出處：康健雜誌223期
作者／張靜慧
圖片／鄭佳玲
2012年文化心理學家余德慧病逝，在治療期間，他的學生在信中寫道「您身邊的人多麼害怕，怕是自己的私心、無知與貪戀，而讓你多留；又怕是自己的無知、蹉跎與錯誤判斷，而錯過一線生機」，道出許多家屬兩難的心情︰是該繼續拚、救到底，還是放手讓他好走？
究竟病情到什麼地步，可以開始考慮接受安寧緩和醫療？
- 同時罹患多種疾病（共病）
比如很多老人家同時有心臟病、慢性阻塞性肺病（COPD），還有腎臟病得洗腎，或者加上失智症或癌症，而這些疾病的治療效果不理想，預期壽命有限，此時就可以考慮減少或停止較侵入性的治療，接受安寧緩和療護，以減輕不適為目標。
陽明大學附設醫院內科加護病房主任陳秀丹指出，共病代表人體已經有多個重要器官（比如心、肺、腎、腦）功能在衰退，整體健康持續往下走，生命可能已接近末期。
相反的，如果只有單一疾病，而其他重要器官正常，不一定就代表生命已到末期。
比如陳秀丹家一位長輩生前洗腎，他平日肺功能良好，有一天罹患肺炎、呼吸困難，但並沒有休克等其他嚴重徵兆，她研判應該可以治癒肺炎，便讓長輩接受插管並使用呼吸器，後來病情確實好轉，成功拔管。
- 近期頻繁住院，體力快速衰退
很多病人半年、一年內頻繁住院，甚至半年進出病房將近10次，病情好好壞壞。陳秀丹提醒，當住院頻繁、住院天數愈來愈長、間隔愈來愈短，就代表生命可能接近末期了。
- 生活品質不佳
意識不清、臥床、四肢攣縮、使用呼吸器、插著尿管和鼻胃管、身體多處有褥瘡，還有的病人照樣每週被推去洗腎3次……這樣的人生真實存在著，不禁讓人感慨什麼是活著？誰想這樣活著？
有位老伯罹患失智症，又中風昏迷，住院時又發現罹患肝癌，因為家屬意見不一致，有的希望爸爸善終，有的主張救到底，醫生只好為老伯插管急救，拖了半年多還是去世了。
陳秀丹感慨，當人躺在病床插滿管子，靠機器維持生命，無法思考、言語、活動，只能維持基本生命徵象，卻沒有生活品質可言。「讓家人這樣活著，這樣的愛是不是太自私了？」
- 病人的意願
天主教康泰醫療教育基金會全人關懷師陳怡如說，其實接受安寧療護最好的時機對每個病人來說都不同，最好先了解病人的想法，是覺得年紀大了，想順應天命，還是想努力活久一點；若是完全不想開刀或是化、放療，則要考慮病人是否過去有家人癌症逝世的不好的經驗，或擔心造成家人經濟上的負擔。
家屬也可以拿病人的病歷資料去掛緩和醫療科的門診，讓醫師評估病人的狀況是否符合接受安寧療護。
不過，前提是病人知道自己的病情。她說，當病人不理解自己的狀況時，自然還是期望痊癒，家人也不敢跟病人討論是否要接受安寧療護、是否要急救等。
另外，家人間也常常有不同想法，所以是否能讓家人彼此先與病人一起坦誠地表達各自的想法與擔心，達到共識，這也很重要。【全文未完，完整內容請見《康健》223期，網站http://www.commonhealth.com.tw/article/article.action?nid=75008】
延伸閱讀：
詳見《康健雜誌網站》。
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