草根影響力新視野 董曉汾 編譯
你會因為喉嚨上火疼痛和頭疼而被吵醒，這絕不是可以輕視的。你可能不在乎發生了什麼，你只是想讓這種狀況儘快消失。但是知道確切的原因將有助於恢復你的健康，並且知道罪魁禍首是細菌還是病毒，是至關重要的。
細菌（A bacterium）是一種微小的單細胞生物，它的複數形式是細菌（bacteria）。細菌可以在世界上生存，也可以存在於其他生物體內：植物、動物、你、我。然而，並非所有的細菌都是壞的，而且我們每天都有有益的細菌存在於我們體內。例如，生活在我們腸道中的有益細菌有助於消化[來源:亨利]。
當一種不想要的細菌進入人體後，它很快就開始分裂和擴散，導致感染[來源:Foster]。常見的細菌感染包括鏈球菌咽喉炎、耳部感染和尿路感染[來源:Steckleberg]。細菌感染通常可以通過醫生的檢測來確定——例如，喉嚨檢查可以檢查鏈球菌是否存在。如果你的測試對細菌感染呈陽性反應，醫生通常會用抗生素來治療，這種藥會特別抑制細菌的生長。根據指示，加上一些額外的休息，你很快就會恢復正常。
病毒也是微小的生物，但它們的行為與細菌不同，關於它們是否可以被稱為活的有機體存在爭論。它們只能在生物體內繁殖，無論是植物、動物還是細菌。許多病毒可以在宿主以外的短暫時間內存活——比如一個被感染的人剛剛打開的門把手，或者在某人打噴嚏後的空氣中。但是為了生存和繁殖，病毒需要在宿主體內寄居。
一旦病毒進入你的系統，就把它當成是惡意侵入。不受歡迎的病毒細胞會附著在你的健康細胞上，並說服他們停止他們應該做的事情，轉而製造更多的病毒（來源:艾米利亞尼，國家科學基金會）。病毒感染導致的疾病包括普通感冒或流感、埃博拉病毒和HIV病毒(來源:Steckleberg)。
病毒或細菌感染的最大區別在於治療：細菌感染可以通過醫生處方的抗生素劑量來清除，而病毒對抗生素沒有反應。病毒藥物可以緩解病毒感染的症狀，但這取決於身體強大的免疫系統來解決產生這一問題的主要原因——當檢測到病毒時，人體的反應系統會啟動，並且通常能夠從源頭上抵抗病毒[來源:裡海]。與抗生素不同的是，抗病毒藥物並不會破壞它們的目標，而是抑制病毒的生長，讓你的身體去消滅它。而抗生素對病毒是不起作用的。
當然，一個健康的免疫系統可以説明恢復任何類型的感染，無論是病毒還是細菌。當你等待你的身體去戰勝病毒時，藥物緩解症狀和休息會讓你感覺更好 [來源:疾病控制中心]。還有一個好消息：一旦你擊退了一種特定的病毒株，至少在很長一段時間內你通常不會再次感染它(來源:Lehigh)。
感染病毒或細菌都不是好事情，但是知道兩者之間的區別通常是恢復的最好的方法。
延伸閱讀：
Reference :
What’s the difference between a bacterial and viral infection?
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