草根影響力新視野 夜未央編譯
蒙特利爾大學的研究人員發明了一種首創的電極內襯鉤針無簷小便帽，可用於測量貓的大腦活動。除了可愛之外，客製化的羊毛帽還讓研究人員首次可以對貓科動物進行腦電圖腦部掃描，而無需給它們注射鎮靜劑。這些充滿電極的羊毛帽已經被用來幫助確定經歷慢性疼痛的貓在暴露於令人愉悅的聲音和氣味時如何反應。研究結果發表在本月的《神經科學方法期刊》。
鉤編貓帽最初是作為解決實驗室困境的實用解決方案。最初，研究人員想看看是否可以使用腦電圖（EEG）來識別患有骨關節炎的貓的大腦訊號，骨關節炎是一種慢性疼痛疾病，影響全世界約四分之一（25.6%）的人的情緒。為此，研究人員需要找到一種方法將腦電圖機（本質上是一束連接的電極）連接到測試貓的頭皮上。過去的研究已成功地將腦電圖機應用於服用大量鎮靜劑的貓。不過，在這種情況下，研究人員希望腦電圖能監測貓咪的正常意識狀態。事實證明這具有挑戰性。
圖片取自:(示意圖123rf)
貓與電線
任何被貓攻擊過的人都知道，貓和電線並不是很好的搭配。當研究人員最初嘗試將電極放在貓的頭上時，它們要嘛聳聳肩，要嘛用爪子猛擊電極。據報導，由於必須不斷更換電線，情況更加惡化，研究人員轉向這個YouTube教學影片，詳細介紹了如何為貓鉤編帽子作為靈感。在一些研究生的幫助和足夠的耐心下，研究人員最終製作了定製的羊毛帽，並將電極放入其中，這樣貓就看不到它們了。研究人員聲稱，這標誌著第一個已知的在有意識的貓中進行腦電圖記錄的例子。
這並不是說所有的貓都會立即喜歡他們的新配件。該研究觀察了11隻患有骨關節炎的貓，其中六隻雌性和一隻雄性。牠們每個隻貓都被安置在一個燈光昏暗、溫度控制的房間裡，裡面擺滿了棲息處、床和貓抓板。即使腦電圖嵌入鉤針帽中，至少其中一隻貓仍然能夠擺脫腦電圖。另一隻貓在測試過程中似乎完全睡著了。
腦電圖機可以測試貓咪對新疼痛治療的反應
除了一些小問題之外，這些帽子在很大程度上被認為是成功的。憑藉非侵入性測量貓腦電波的能力，研究人員採取了下一步，調查暴露於某些鎮靜刺激下是否會顯示出與疼痛相關的貓腦部掃描的任何變化。這些貓短暫地暴露在藍色和綠色的燈光以及葡萄柚的香味中。
接觸這些刺激是否能長期有效減輕貓咪的疼痛尚不完全清楚，可能需要進一步研究。儘管如此，研究人員還是認為，就腦電圖在清醒、警覺的貓身上的應用而言，這個特殊的實驗代表了「可行性的第一階段」。研究人員認為，總的來說，這些發現「為研究貓科動物慢性疼痛及其透過感覺干預的潛在調節開闢了新途徑」。
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