草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

皮克球 (Pickleball) 是一種將網球、羽毛球和桌球混合的新興運動，又稱為「泡菜球」。如今，皮克球已成為美國史上發展最快速的運動，不僅適合退休人員，也吸引著全美各地的孩童和青少年，甚至有傳言表示這項運動可能會選入2028年或2032年的奧運會國際賽事。

一直以來皮克球都被視為是老年人的運動，因為它在退休中心很受歡迎，而且打球的節奏通常很慢。但在過去幾年裡，18歲以下的青少年已成為皮克球的主要族群。2022年體育與健身行業協會針對皮克球 的單項運動報告發現，2021 年期間近500萬名的皮克球球員中，6至17歲的球員佔了21.2%; 而2020至2021年期間，24歲以下的球員增長率最為快速，佔21%。

圖片取自:(示意圖123rf)

為什麼年輕人玩皮克球的比例會上升這麼快速呢？ 部分原因是因為學校的體育課程和夏令營增加了皮克球活動。然而，最重要的因素可能是世界各地越來越多成年人喜愛皮克球，因此更加樂意鼓勵孩子加入其中。美國皮克球協會娛樂項目常務董事Hope Tolley分享道： 「這項運動的美妙之處在於它可以跨越不同世代共同玩耍，孩子們可以和父母一起玩，也可以和祖父母一起玩。」皮克球比其他運動更容易上手，也不需要有什麼球類運動的經驗或技能，通常只需要幾分鐘的初步指導就可以上場了。在一般比賽中，球員分組方式大多是根據球技來配對，而不是年齡或性別，14 歲的孩子與40 歲的成人互相對打的情況十分常見，而且獲勝者經常是青少年。

這些年輕愛好者絕大多數都是業餘球員，只會在放學後或週末偶爾參加比賽。但對於少數人來說，皮克球已經不僅僅是一種愛好，參加錦標賽和每天長達數小時的練習成了他們日常生活的重心之一。例如，現年18歲、來自佛羅里達州、目前世界排名前20的男單球員William Sobek在他青少年時期的大部分時間裡都是用來練球，他樂於犧牲朋友的生日派對或是其他社交活動，但他覺得「這一切犧牲都值得了。」

現在全美各地正不斷推出各種皮克球項目，希望藉此發掘並且幫助有才華的青少年球員充分發揮潛力。不只美國，這項運動也正在歐洲熱烈發展，包括義大利和德國等國家，年輕人紛紛離開3C產品的誘惑，轉而投入皮克球的練習和競賽之中。

Reference: 

Kids Are Turning to Pickleball, the Fastest-growing Sport in America