草根影響力新視野 喬依絲編譯

COVID-19大流行除了影響到身體、財務、生活等層面之外，對於心理健康亦造成了嚴重的破壞。一項波士頓大學公共衛生學院最新研究表明，在疫情爆發的第一年美國人民抑鬱的比例增加了兩倍，而這種影響恐怕會比預期來得更廣泛且更長久。

這項波士頓大學研究發表在醫學雜誌《Lancet Regional Health》。研究數據顯示，COVID-19之前大約8%的美國成年人患有抑鬱症，但在2020年3月至4月期間針對1,161人進行的一項調查發現，這個數字已躍升至28%，而一年後同一批受調者的比例再升至32%。該研究作者波士頓大學公共衛生學院院長Sandro Galea博士表示，人們在經歷創傷性事件後 包括自然災害、恐怖襲擊或大型流行病  經常會出現抑鬱程度升高的情況，發病率會在活動期間上升，隨著時間而漸趨平穩。不幸的是，COVID-19的狀況不是這樣。Galea博士說：「在創傷經歷中持續12個月的抑鬱情況不太尋常，這可能會導致人們持續和加劇抑鬱的程度。」 

經歷抑鬱與感覺悲傷或沮喪是不同的，要特別注意抑鬱會造成多大程度地影響到一個人的基本功能。美國心理學會定義抑鬱症的典型特徵包括對日常活動缺乏興趣和樂趣、睡眠問題、沒有活力、無法集中注意力、無價值感以及反覆出現死亡或自殺的想法。西北大學費恩伯格醫學院精神病學副教授 Michael Ziffra 博士表示，疫情期間每個人都會感到有些不適，這是意料之中的情況，也是正常的。但患有抑鬱症的人可能會感到異常疲勞，睡眠或飲食會發生顯著的變化，或者對於基本的日常工作(例如洗澡、打掃、處理帳單) 感到十分困難。

該研究確定了導致大流行性抑鬱症的最常見壓力因素是失業、親人因COVID死亡、感到孤獨和缺乏兒童照育機制等。研究還指出，大流行性抑鬱症對低收入人群的影響更為嚴重 ：2020年年收入低於20,000美元的人患抑鬱症的可能性是年收入75,000美元或以上的人的2.3倍，這個比例到了2021年可能還會增加七倍。

所幸有一些簡單的步驟可以來幫助人們感覺更好，無論是在應對抑鬱症還是只是想在疫情期間維持生計。Ziffra 博士建議積極主動並提前計劃一些活動，這樣就可以減少因自發性和做一些事情而衍伸出來的情緒壓力。另外還有兩個有助於緩解抑鬱症的簡單習慣：獲得高質量的睡眠(有助白天可以更好地運作)，以及吃得更好(包括儘量減少酒類攝取量)。

如果您正在經歷抑鬱症，或者您認為自己可能患有抑鬱症，請務必考慮尋求專業醫療的幫助。

Reference: 

Depression rates have tripled during the pandemic — how to recognize the signs and respond to them