草根影響力新視野  琪拉編譯

 

(聖塔克魯斯島。From wikipedia)

托比亞是隻拉布拉多狗，牠有一項相當重要的工作:聞出充滿侵略性的阿根廷螞蟻，無論這些螞蟻藏匿在何處。牠做得很棒，倚靠牠的幫忙，讓南加州聖塔克魯斯島這個脆弱的生態系統，可以得到平衡。

聖塔克魯斯島是南加州海岸25英里處的一個小島，它也是峽島國家公園(Channel Islands National Park)的一部分。這島雖小，卻擁有極豐富與原始的生態系統，包括超過一千種的植物與動物，其中有禿鷹、島狐狸等等。但是這些珍貴的動植物最近卻遭遇到來勢洶洶的天敵，就是阿根廷螞蟻，這種螞蟻是全世界數一數二最具侵略性，也最迅速繁衍的物種之一。

從美國政府30多年前自私人手中買下這個島開始，它們就一直與這群螞蟻對抗。這些螞蟻會趕走負責傳遞花粉的蜜蜂，也驅走島上原始螞蟻、蜘蛛，以及其他對生態平衡相當重要的動植物。要趕走這群螞蟻很困難，2016年時，生態學家想出從天空噴灑帶有毒藥的糖水的方法來驅蟻。這方法幾乎快要成功了，但只要有一小群螞蟻沒被殺死，那整個計畫就等於失敗。

就在今年，托比亞來了。只要牠聞到阿根廷螞蟻特殊的氣味，牠就會停下來，眼望著主人，搖著尾巴，眼神像是小孩看到聖誕節禮物一般期待與興奮。牠期待的是牠的獎勵—一顆小皮球。

狗兒過去被訓練聞嗅各種氣味，毒品、人類、炸藥。自1990年開始，科學家開始訓練狗在環境保護上的工作。但並非每種狗都適合被訓練，但只要找到合適的狗兒，牠們對這項工作充滿期待與喜愛。訓練師說，狗兒跟人一樣，需要目標與方向。

自今年三月起，托比亞和牠的訓練師便到了聖塔克魯斯島進行訓練。牠們每天都在島上巡邏，尋找阿根廷螞蟻的巢穴。到今年夏天底，這兩個搭檔都未再發現新的蟻穴了。

這是好的徵兆，代表這項計畫成功了!

 

參考資料:

dogs-argentine-ants.