草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

狗狗是人類最好的朋友終於獲得科學證實了！這是每位狗主人早就心知肚明的事，現在有了科學證據：狗狗真的能分辨我們何時開心、何時悲傷。

由維也納大學團隊透過核磁共振 (MRI) 掃描狗狗的大腦，揭示了牠們如何處理人類包括開心、悲傷、憤怒和恐懼等各種表情，狗的大腦會根據人類展現的不同表情產生不同的反應，並將這項最新研究結果發表於《iScience》期刊。

研究團隊掃描了 8 隻狗的大腦——包括 6 隻邊境牧羊犬、1 隻拉布拉多犬和 1 隻黃金獵犬，同時向牠們展示陌生人帶有「開心」或「中性」表情的圖片。結果顯示，開心的人臉圖片刺激了狗大腦中的兩個區域：顳葉皮質與尾狀核，而這兩個區域與高階認知和獎勵處理密切相關。這顯示開心的笑臉對狗狗可能具有特殊的情感意義。

接下來，研究人員想了解狗狗大腦的同一區域是否也會對其他情緒產生反應。他們向 12 隻狗展示了人們感到高興、憤怒、恐懼或悲傷的照片，並利用機器學習來分析牠們的大腦活動。研究發現，狗狗的大腦對憤怒、恐懼或悲傷等表情的反應，與對快樂表情的反應並不相同。不過，全腦分析確實顯示，當狗狗看到帶有負面情緒的面孔時，大腦會呈現出截然不同的活動模式。

圖片取自:( 示意圖123RF )

研究人員表示：「人類非常擅長捕捉臉部的微小細節，狗狗也是如此。這讓狗狗變得非常有趣。透過研究牠們的大腦，我們可以了解牠們演化出了哪些適應能力，來支持對人類非凡的社交與情感理解。」

要讓狗狗接受 MRI 掃描並不容易。團隊特別挑選體型適中且不怕噪音的健康犬隻，並循序漸進地訓練牠們「在儀器中保持完全靜止」。研究全程皆以犬隻自願為原則，牠們隨時可以自由離開。

研究團隊也說明，這項研究存在一定局限性：樣本數較小，且受試犬多為擅長解讀社交訊號的邊境牧羊犬；此外，受試犬皆來自充滿愛的家庭，若是流浪犬的話，反應機制可能就會有所不同。再者，狗狗在日常生活中判斷情緒時，還會綜合考量人類的肢體動作、語氣與氣味，而非單靠一張靜態面孔。

Reference:

Dogs know if we’re happy, sad or scared just from our expressions, study suggests