焦媽的人生下半場 ──沈麗美的吉甲之路

文/ 瞿海良　攝影/ 黃光薏　照片提供/ 沈麗美

認識沈麗美的人，習慣叫她「麗美」，交情深厚的喚她「好朋友」，而南投縣名間鄉的大小朋友則叫她「焦媽」。

初聞焦媽之名，知道這是她從夫姓的關係，但見她怡然接受、甚至有些得意，我們不禁好奇這麼個中年歐巴桑的稱號，怎麼會讓她這麼高興？

「其實，焦媽這『美稱』是吉甲的孩子開始叫的，因為我從食衣住行一直管到他們的心情，比他們的媽媽還囉嗦，久了之後，我就從『麗美』變成『焦媽』了，這是個成就耶！不是嗎？」看著沈麗美忻然自得的笑容，可以感受到她的自在與充實。

所有的改變，都是從焦恩禮和吉甲學生中心而來。

以後台北就沒有家了

當沈麗美和焦恩禮決定要全時間投入南投縣名間鄉的吉甲學生中心時，女兒焦怡婷的一句話曾讓她怦然心碎。「怡婷還在台北讀大學，當我告訴她這個決定時，她問我：『那以後我們台北就沒有家了……？』當時我忍不住哭了，心裡真的很捨不得，甚至想放棄名間鄉的服事。」女兒的這句話，至今仍教沈麗美心疼，她和女兒的感情早已超越母女，更像是朋友，在生活與信仰上彼此撐持，一起成長。

但是想到那些需要幫助的孩子，沈麗美也萬般不捨，於是她告訴女兒：「你有一個媽媽，但是吉甲那些孩子更需要一個關心他們的『媽媽』啊！你不希望媽媽有更多孩子嗎？怡婷想了許久，終於想通了，在我們處理台北的產業時，她也放下難過與不捨，和我們一起忙碌起來。」

為什麼會捨得自己女兒難過，遠離熟識、生活安定的台北，去當那麼多孩子的焦媽呢？難道，當媽媽當上癮了？於此，其實沈麗美有著認真的觀察與體會。

「我們常說台灣的城鄉差距非常嚴重，但我的真實體會是，經濟上的落差雖然大，但更大的落差是價值觀不同。」沈麗美很認真地向我們敘述她的體會，「舉個例子來說，如果有賺錢的機會，比如去採茶、參加廟會的陣頭，孩子就有收入，他們就會想：我為什麼需要讀書呢？讀書不就是為了將來能賺錢？現在我能賺錢了，那就好了啊！」

曾經有一次，沈麗美和丈夫帶吉甲的孩子去吃牛排，當她要去付帳時，他們居然對她說：「焦媽，我們比你們有錢，我們自己付啦！」這些孩子身上穿的、用的，確實常常是很好的牌子，「他們的手機款式都很新，比我和恩禮的好太多了，所以，所謂的城鄉差距是心靈上的。他們需要的是細心的照顧，所以我們用『大手牽小手』這樣的比喻，來表示孩子成長中對父母的需求，我們想要做的是，用一個微笑、一個鼓勵，讓他們知道世界上最重要的是關心與愛。」沈麗美說起這些孩子，眼神中流露的滿滿是母親的疼惜。

「曾經有個孩子不能參加學校的旅行，理由竟然是媽媽說他那一年的流年不好；還有一個孩子，母親因為家庭生活不如意，整日酗酒。這些孩子的成長，當然需要我們更多照顧。」隨著沈麗美的描述，我們逐漸了解她樂於當焦媽的心情。

有了焦媽，當然有個焦爸。吉甲學生中心的成立，其實和焦爸的成長背景有極密切的關係。

一個被忽視三十年的真相

沈麗美的先生焦恩禮是非常成功的生意人，從水電到營造，十八般武藝件件來得、樣樣精通，但在人生正要進入退休安樂的時候，他竟然赤手空拳跑到名間鄉，千辛萬苦為當地孩子成立「吉甲學生中心」，許多人不解他的決定──在教會服事上，焦恩禮的一貫勇猛前進，眾所周知，但有必要跑到那麼遠的偏鄉開疆闢土，再嘗一次創業的艱辛之苦嗎？

「我八歲時父親就過世了，母親獨自養育我們五個孩子。但當時的我讓母親很失望，因為學校成績非常差，常常對著書本打瞌睡，大家都認為這是因為我很懶惰、晚上不睡覺、成天鬼混造成的。」回憶起成長的艱辛，起步又比一般孩子遭遇更多挫折與誤解，功課不好的焦恩禮更不喜歡讀書了。「一個成績差又愛玩的孩子，在家被大人打，在學校被老師罵、被同學瞧不起，有機會我當然往外跑，不然我能去哪兒呢？」

國中二年級，焦恩禮從升學班轉入就業班，當時的總務主任常叫他做些雜工，發現他反應不錯，因此對他很好，當朋友一樣對待。總務主任的肯定，啟發了焦恩禮對相關行業的興趣，國中畢業就走上學徒之路。進入社會後，焦恩禮當過各種學徒，經營過水電行、機電設計公司、安親班、在國中教水電技能，一路的摸爬努力，讓焦恩禮在人生上半場就已獲得極大成就。

「當年的我，年少氣盛，所以每個地方都待不久，曾經做過土木工程、汽車玻璃、家庭玻璃、水電工程、鐵工、礦工、塑膠工廠、送貨、電訊工程，現在回頭看，這些都是上帝為我預備的學習課程。十八歲那年，為了拿文憑，我白天做水電工程，晚上去讀補校，三年過去，感謝主的憐憫，讓我可以通過資格考，成為正式的水電師傅。二十六歲那年我和麗美結婚，上帝賜我一男一女兩個寶貝，並擁有自己的水電行。想不到過去那個被人瞧不起的孩子，三十歲就有了別人所羨慕的五子登科，而且還月入十萬元，我知道這是阿爸天父給我的恩惠。」

而就在焦恩禮志得意滿的三十歲那年，他終於發現自己當初求學時吃盡苦頭的原因。

「也是三十歲那年，一位朋友帶我去檢查眼睛，竟然發現我的視神經鬆弛、無法聚焦，意思是說，當我看文字時，雙眼根本無法聚焦，原來這就是我從小不愛讀書的原因，小小的我，真的是被白打了。」說起這件事，焦恩禮有些哭笑不得，只因為一個小小的醫學問題，卻改變了他的一生。焦恩禮心想，如果現在有個孩子也和他有一樣的遭遇，自己是否可以幫助他呢？

「我是第三代基督徒，爸爸過世後，幸好還有天上的阿爸一路陪伴我，平常跟著媽媽上教會，雖然愛玩，還好沒有變壞。阿爸天父又給了我一線生機，這一路走來，若不是天父保守看顧，賜給我許多天使，為我開路、供應，真不知道會有什麼結局。」

焦恩禮經營水電行時，一個偶然的機會，萬里國中校長邀請他到學校教一些不愛讀書、被歸類為「高關懷」的孩子水電技能。焦恩禮對他們自稱是「焦阿爸」，因為他知道他們缺少一份真實的關懷，看到他們，就彷彿看到當年的自己，所以很想用更好的方法來幫助他們。

「就是從萬里國中開始，我看到現在國中時期孩子的需要越來越緊迫，然而，要幫助他們改變，就必須有上帝的話語和聖靈，才能真正改變生命。想要幫助他們，帶領他們認識上帝、得著天父的愛，並且訓練他們擁有一技之長的感動越來越強烈，所以我決定在自己還能活動自如的時候，將這個想法付諸行動。時間不會等人，隨著年歲增加，再不起步，就無法成就上帝所託付的使命。於是我說服了妻子──麗美，兩人一起到名間鄉投入學生服事。」

焦爸焦媽要做的事

以極其正經的話來說，焦爸焦媽要做的是：「進入校園，成立高關懷技能教學輔導班，幫助國中階段的中輟生與學校課業學習意願低落的青少年，習得一技之長。陪他們找回學習的動力，為他們架設發揮的舞台，用鼓勵與讚美陪伴孩子尋找自己的興趣，由此強化學習動機，並以耐心陪伴，幫助他們藉由一技之長，為個人、家庭帶來改變，找到人生價值和目標。」

當然，這是官方版的立案文字，雖然真實準確，但總是太冷冰冰了，我們要焦恩禮和沈麗美說得有點溫度，焦恩禮笑著說：「我曾經經歷過讀書不順利的過程，不但沒少挨罵、沒少挨打，很多時候還遭到無情的羞辱，幸好有天上的阿爸一路陪伴我。所以，幫助孩子們走出冷漠的環境，教他們實際的生活技能，建立信心，找到屬於自己的未來，就這麼簡單。」