草根影響力新視野(琪拉編譯)
在北京的皇城之上，聳立著景山，又稱為展望山。從山頂一座樸實的寶塔上，可以俯瞰整個城市的全景。
向南望去，紫禁城金碧輝煌的屋頂綿延起伏，目光最終落在天安門，以及城外同名的廣闊廣場上。向東望去，是城市商業區鱗次櫛比的摩天大樓。向北望去，在北京中軸線，也就是所謂的「龍脈」的頂端，矗立著鐘鼓樓，它們曾是這座城市的集體時鐘。而沿著西側延伸的，則是綠樹成蔭、水面平靜的人工湖，這些湖泊是古代帝王為了享樂而人工開鑿的。
那裏是「中南海」，這片佔地1500英畝的土地，由改建的皇家亭台樓閣和寺廟，以及灰色的現代辦公大樓組成，自1950年以來一直是執政的中國共產黨（中共）的領導機構所在地。
作為權力中心，中南海常被視為中國的白宮或克里姆林宮。它與中國共產黨的精英階層密不可分，也是中國最神秘的地方之一。它被一道有著數百年歷史的赭紅色圍牆環繞，圍牆上方佈滿了無數的監視器，便衣和製服的保全人員也在此嚴密巡邏。
圖片取自:(示意圖wikipedia)
然而，自中國清朝覆滅以來，中南海並非一直對民眾如此封閉。 1920年代末，這裡被改建為公園，遊客可以在湖上泛舟游泳；到了20世紀80年代，公眾可以透過週末旅行團參觀一些風景名勝和歷史遺跡，包括毛澤東故居。甚至在1989年初，《紐約時報》的一名記者就曾駕車將一位高級官員送入中南海，並放下他。 2011年，正值中美關係緩和之際，前中國國家主席胡錦濤邀請了一群美國高中生訪問中南海。
如今，中南海的安保比以往任何時候都更加嚴密，但北京的快速發展也為維護中南海的隱私帶來了挑戰。 1973年，北京飯店的附屬大樓建成後，當局驚恐地發現，從樓上可以輕易地看到中南海內部，甚至可能被狙擊手瞄準。為了限制這種視線，當局在故宮西側匆忙建造了一棟建築。
因此，儘管中南海有時被比作白宮，但奧爾德里奇認為，如今中南海戒備森嚴，更像是幾個世紀前的皇家宮殿：由於普通民眾不得入內，與其說中南海對普通民眾具有個人政治意義，不如說它是中國統治精英的新紫禁城更為貼切。
