草根影響力新視野 喬依絲編譯

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在最近發布的“美國全球變化研究計劃報告”中,其中有一項研究是關於在全球各大海洋中所觀察到的變化。海洋是氣候變化問題的重要一環,無論是要量化其發生的速度還是將來會發生多少變化。當人類排放溫室氣體(特別是二氧化碳)時,就會看到一些無法自然解釋的重大變化。

大海在氣候變化中扮演著「緩衝」的角色,因為海洋會吸收大量人類所製造的碳污染。這對地球是極大的幫助,若是少了海洋,氣候惡化的速度會更加快速。但是海洋的影響是一體兩面,在某種程度上,海洋對於地球也會造成負面傷害—由於海洋吸收了非常多的碳污染和熱氣(額外熱氣的93%),它將原本的短期氣候問題變成了長期氣候問題。

停止排放污染並不會讓問題立即消失,所以必須從長計議。問題雖然不會立即終止,人類仍然必須在更嚴重且無法彌補的問題出現之前停止排放污染。

“美國全球變化研究計劃報告” 這份報告有四個關鍵性的發現。第一,海洋幾乎吸收了溫室氣體的全部熱氣。在過去60年中,各種層級海洋的熱度都有所增加,熱度增加現象將持續至2100年左右,海洋溫度將上升2.8°C。看起來溫度好像只是些許提升,但對於海水卻是有著巨大的影響。當海水變暖時,海平面會上升 ; 同時,溫暖的海水蒸發速度也較快,使得大氣層更加濕潤,導致更多的暴雨和洪水。

第二個結論是熱度可能導致海流發生重大變化。有一個非常重要的海流「大西洋經向翻轉環流(AMOC)」,它是一股從溫暖的熱帶向歐洲流動的水流,海水變冷之後,沉入底層,再流回赤道。而報告中說明這股海流有減弱的趨勢,如果海流減弱或甚至是完全停止,將對歐洲和北美的天氣產生重大影響。

報告的第三個結​​論是海洋正在吸收大量人類製造的碳污染。例如海洋目前吸收了化石燃料燃燒所產生的四分之一以上的碳,所導致的其中一個後果就是海洋變得越來越酸性 — 二氧化碳正在改變海洋的化學組合,使得食物鏈底部的帶殼動物的殼體因酸水而遭溶解或是難以成型,繼而影響整個海洋生態食物鏈。

最後一個結論是觀察到海水中的氧氣量減少。特別是在海岸附近的海水,其所吸收的氧原子更少。預計氧氣量將持續下降3.5%。

 

Reference :

US government climate report looks at how the oceans are buffering climate change