波音公司的Starliner太空艙從測試任務中安全返回

草根影響力新視野 夜未央編譯

週三（5月25日），波音公司的Starliner宇宙飛船在國際太空站停留了五天後安全返回家園，完成了期待已久的測試任務，這可能為Starliner在今年晚些時候首次發射太空員鋪平道路。

在周三下午從國際太空站的港口起飛後，該Starliner花了大約四個小時逐漸降低其高度。當它接近地球大氣層時，Starliner以熾熱和速度的火焰點燃其推進器，然後展開降落傘以減緩其下降速度。它於美國東部時間下午 6 點 49 分降落在新墨西哥沙漠的偏遠地區白沙（White Sands）中，該地區長期以來一直是航空器和武器試驗的地點。

太空艙降落在距離目標著陸點十分之三英里的地方，網路廣播主持人將其描述為「基本上是一個靶心」。

太空艙的安全返回標誌著波音公司的一個重要里程碑，在一系列事故和延誤損害了公司太空業務曾經輝煌的聲譽之後，該公司多年來一直試圖糾正該計劃。

該任務僅由穿著太空服的人體模型進行，但NASA和波音公司認為Starliner已準備好在2022年底前將其第一批NASA太空員運送到國際太空站。

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圖片取自:(示意圖123rf)

官員們計劃對這次旅行收集的數據進行廣泛審查，但確實遇到了一些小挫折。其中包括四個航天器機載推進器的問題，這些推進器在飛行器在太空中飛行時定向和操縱飛行器。波音和NASA官員告訴記者，推進器掛鉤並未影響整個任務，因為Starliner配備了後備裝置。但它確實對問題的根本原因提出了質疑，以及它是否可以指出Starliner在整個開發過程中遇到了許多技術問題的更深層次的問題。

值得注意的是，在軟體問題導致飛行器偏離軌道後，在2019年底首次嘗試將 Starliner 送入軌道試運行必須被縮短—將飛行器直接返回陸地而不是國際太空站對接。在Starliner準備返回發射台之前，花了將近兩年的時間進行故障排除。然後，黏性閥門的問題進一步延遲了太空艙的返回飛行。

儘管遭遇挫折，NASA仍支持波音公司，波音公司是兩家公司之一—另一家是 SpaceX—在航天飛機計劃於 2011 年退役後，NASA利用這兩家公司建造了一艘適合太空員使用的飛行器。雖然即使是NASA，最初也預計波音公司是NASA長達數十年的合作夥伴，它將擊敗 SpaceX 進入發射台，波音公司現在落後其競爭對手兩年。SpaceX的Crew Dragon飛行器於 2020 年投入營運，迄今已為 NASA 執行了五次飛行任務。