草根影響力新視野 喬依絲編譯

寵物對健康有很多好處。根據科學研究，狗、貓或其他動物除了可以緩解孤獨感、鼓勵運動量和玩耍之外，還有助於緩解抑鬱和焦慮、減輕壓力、改善心血管健康等。在老年生活裡，擁有寵物更是可以提升長者的幸福感及促進身體健康，尤其是當年老時工作、家庭、孩子等都可能越來越遠離身邊時。毛孩可以為長者帶來快樂、避免孤獨以及增強自我價值感。

圖片取自:(示意圖123rf)

對於老年人來說，養狗、貓或其他寵物可以帶來以下好處：

1.幫助老年人保持情感聯繫

隨著年齡的增長，維持社交連結並不容易，尤其是退休後可能會與親密的朋友和家人漸行漸遠。當年老時，結交新朋友並不像年輕時那麼容易，但是狗狗會是一個非常好的開場話題，有助於長輩認識新朋友，進而展開社交互動。

2.寵物是能量增強器

狗、貓和其他寵物能夠鼓勵長者玩耍和運動，幫助老年人走出生活困境。這有助於長者增強能量並保持頭腦活躍。

3.有助於對抗阿茲海默症

患有阿茲海默症的人可能由於無法應對壓力而表現出行為問題。然而，寵物是非語言溝通的代表，研究表明，如果阿茲海默症患者在家中養寵物，患者就不太容易感到壓力，焦慮情緒也會減少。

不過，養寵物雖然對老年人的精神和身體有益並能改善老年人的生活品質，但養寵物是一項重大且長期的承諾，需要花費時間和精力來讓毛孩保持快樂和健康。這種責任可能會持續動物的一生之久，如果收養的是一隻狗，那麼責任可能會持續十年到十二年。

此外，飼養寵物需要花費大量的金錢，包括食物、獸醫護理、美容費用、玩具等，這些花費恐會導致主人的焦慮和壓力。大多數狗還會需要散步和運動來幫助牠們保持冷靜。貓、狗、兔子和其他動物也需要主人足夠的日常照顧和關注。

正式飼養寵物之前，請務必仔細思考所有的利與弊。寵物也會有健康上的風險，有些疾病甚至可能透過貓和狗傳染給人類。長輩本身若是患有寵物過敏等健康問題，更是需要評估是否適合飼養寵物。

Reference: 

Pet Love: Benefits Of Four-Legged Friend For The Elderly, Factors To Keep In Mind