草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

對於生活在偏遠地區的人而言,日常生活處處充滿了危險,那裡的衛生資源與專科醫學一樣稀少。在位於中非剛果境內的廣闊叢林中,正隱藏著全世界最看不見的健康危機 — 毒蛇。這一大片赤道森林是眾多毒蛇的美麗家園,使得無國界醫生稱剛果共和國為「被忽視的危機」,因著毒蛇咬傷。

根據世界衛生組織的數據,全球每年約有500萬起蛇咬傷事件,導致81,000至138,000人死亡。毒蛇、眼鏡蛇或曼巴蛇的咬傷可能會在幾個小時內造成死亡,或者使受害者遭受巨大傷害。毒蛇咬傷的症狀通常包括組織壞死、劇烈疼痛和噁心,除了提供症狀緩解的治療外,專門的解毒劑對於抵抗毒液有著至關重要性。然而,缺乏足夠醫療保健的農村也是最致命毒蛇的理想棲息地,因此,受到最大危機風險的往往就是那些很難獲得抗蛇毒血清的窮困人家,尤其是那些在河流和田野工作的人。

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金夏沙大學反毒中心技術助理François Nsingi 解釋說:「剛果河及其支流附近絕對可以找到許多不同種類的毒蛇,因為蛇會沿著河岸獵取魚和鳥。」他說,在金夏沙附近很少見到蛇,但到了剛果水域並深入叢林之後,不時會上演蛇與人之間的互動戲碼,毒蛇咬傷的情況相對就越來越普遍。

由於剛果基礎設施及資金缺乏,嚴重阻礙了抗蛇毒血清的生產,剛果的首都會自墨西哥進口抗蛇毒血清,但數量極為有限,至於其他地區則完全無法獲得任何血清。相比之下,與剛果同樣擁有相當危險蛇類的生態系統的哥斯達黎加和印度,已經制定了研究毒液和生產解毒劑的進階計劃。

在剛果西北部的赤道省充滿著蜿蜒的河流和茂密的叢林,該省漁民經常與毒蛇接觸,甚至有人每天都會遇到蛇,但漁民們表示,除非有危險,否則這些蛇不會發動攻擊。Monique Dongo是曾被毒蛇咬傷的少數倖存者,但她的家人們就沒這麼幸運了。她回憶道 :「毒藥影響了我的整個身體,我幾乎記不得自己是誰。」

由於無法獲得抗毒藥,許多人都是依賴傳統的治療師,這些治療師提供的補救措施包括將傷口切開、使用燒焦的粉末和壓緊傷口,但這些做法可能反而有害。

Reference : How snakebites became an invisible health crisis in Congo