草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

對於生活在偏遠地區的人而言，日常生活處處充滿了危險，那裡的衛生資源與專科醫學一樣稀少。在位於中非剛果境內的廣闊叢林中，正隱藏著全世界最看不見的健康危機 — 毒蛇。這一大片赤道森林是眾多毒蛇的美麗家園，使得無國界醫生稱剛果共和國為「被忽視的危機」，因著毒蛇咬傷。

根據世界衛生組織的數據，全球每年約有500萬起蛇咬傷事件，導致81,000至138,000人死亡。毒蛇、眼鏡蛇或曼巴蛇的咬傷可能會在幾個小時內造成死亡，或者使受害者遭受巨大傷害。毒蛇咬傷的症狀通常包括組織壞死、劇烈疼痛和噁心，除了提供症狀緩解的治療外，專門的解毒劑對於抵抗毒液有著至關重要性。然而，缺乏足夠醫療保健的農村也是最致命毒蛇的理想棲息地，因此，受到最大危機風險的往往就是那些很難獲得抗蛇毒血清的窮困人家，尤其是那些在河流和田野工作的人。

金夏沙大學反毒中心技術助理François Nsingi 解釋說：「剛果河及其支流附近絕對可以找到許多不同種類的毒蛇，因為蛇會沿著河岸獵取魚和鳥。」他說，在金夏沙附近很少見到蛇，但到了剛果水域並深入叢林之後，不時會上演蛇與人之間的互動戲碼，毒蛇咬傷的情況相對就越來越普遍。

由於剛果基礎設施及資金缺乏，嚴重阻礙了抗蛇毒血清的生產，剛果的首都會自墨西哥進口抗蛇毒血清，但數量極為有限，至於其他地區則完全無法獲得任何血清。相比之下，與剛果同樣擁有相當危險蛇類的生態系統的哥斯達黎加和印度，已經制定了研究毒液和生產解毒劑的進階計劃。

在剛果西北部的赤道省充滿著蜿蜒的河流和茂密的叢林，該省漁民經常與毒蛇接觸，甚至有人每天都會遇到蛇，但漁民們表示，除非有危險，否則這些蛇不會發動攻擊。Monique Dongo是曾被毒蛇咬傷的少數倖存者，但她的家人們就沒這麼幸運了。她回憶道 :「毒藥影響了我的整個身體，我幾乎記不得自己是誰。」

由於無法獲得抗毒藥，許多人都是依賴傳統的治療師，這些治療師提供的補救措施包括將傷口切開、使用燒焦的粉末和壓緊傷口，但這些做法可能反而有害。

Reference : How snakebites became an invisible health crisis in Congo