草根影響力新視野 喬依絲編譯 

一架歐洲太空望遠鏡於7月1日升空展開首次任務，前往探索所謂 “黑暗宇宙” 的神秘及看不見的領域，希望能解開這個宇宙大謎團。

由伊隆·馬斯克於2002年創辦的航太公司SpaceX於7月1日將歐洲太空總署的歐幾里得太空望遠鏡發射到距離地球150 萬公里的外太空，鄰近哈伯太空望遠鏡。這個距離需要一個月的時間才能到達，另外還需要兩個月的時間才能在今年秋天展開一項為期六年的調查計劃。歐洲太空總署暑長約瑟夫·阿施巴赫 (Josef Aschbacher) 在佛羅里達州發射場表示：「我的內心很激動，很高興現在能看到這次的太空任務，因為我知道這項任務正在進行中。」

歐幾里得太空望遠鏡名稱是以古希臘數學家 — 「幾何之父」歐幾里得所命名，在這次的任務中將負責搜尋涵蓋逾三分之一天空的數十億個星系。通過歐幾里得太空望遠鏡精確定位 100 億光年之外的星系的位置和形狀，科學家們希望深入了解構成宇宙大部分的神秘能量和神秘物質，並且保持其擴張。

圖片取自:(示意圖123rf)

目前科學家們只了解到宇宙5% 的內容：恆星、行星和地球，其餘的部分 “仍然是一個謎團”。歐洲太空總暑科學主任卡羅爾·蒙代爾 (Carole Mundell) 在發射前表示，我們希望這次任務將真正有助於解開這個謎團。

歐幾里得高 4.7 公尺，寬度與高度相近，擁有一架 1.2 公尺的望遠鏡和兩台台能夠在可見光和近紅外光之下觀察宇宙的科學儀器。歐幾里得太空望遠鏡將記錄跨越空間和時間的3D 宇宙圖，以解釋黑暗宇宙如何演化以及其膨脹為何加速。任務首席科學家Rene Laureijs表示，歐幾里不僅僅是一個太空望遠鏡，它也是一個黑暗能量探測器，將以前所未有的精度測量出黑暗能量和黑暗物質。這項任務預計耗資15億美元。

歐幾里得天文望遠鏡原本規劃由俄羅斯聯合號（Soyuz）火箭發射上太空，但因為俄國在去年2月入侵烏克蘭，受到西方國家制裁，歐洲和俄羅斯太空總署也斷絕了合作，繼而撤回發射系統，並改由富豪伊隆·馬斯克的SpaceX接手執行。

美國NASA在這次任務中貢獻了歐幾里得紅外探測器，隨後也會有自己的任務要執行：2027年發射羅馬太空望遠鏡。

Reference: 

European telescope launched to hunt for clues to universe’s darkest secrets