草根影響力新視野 文：喬依絲編譯 Photo Credit: geralt @ pixabay by CC0 Public Domain

科技不斷在進步，科學家們絞盡腦汁努力研發更聰明、更智能的機器人，為的就是使人類生活更加舒適便利。機器人運用層面極廣，除了一般較為人知的工業機器人，專門替代人類從事一些較為危險、困難、骯髒、重覆性的工作，近來科學家甚至還研發出開車時陪伴駕駛聊天、養老院裡陪伴老人運動及娛樂的機器人，功能可說是越來越人性化了。

這樣的人工智能亦跨足至教育界了，目前許多大學、科技公司及出版商正在測試人工智能的教學狀況。然而不禁要問，學生真的能從機器人那比從老師那獲得更好的答案嗎?

德國布萊梅大學Tarek Besold博士在柏林的年度OEB教育技術會議上提到，今年夏天，美國亞特蘭大喬治亞理工學院安排了一位名叫Jill Watson的助教，協助該校一門研究生課程，特別的是，Jill是個機器人，由IBM與全球教育公司Pearson合作研發，「她」負責在線上網站回答學生們的問題。沒有任何學生發現到Jill的真實身分，卻注意到Jill回答問題的速度比其他助教快。Besold博士表示，這類機器人設計越來越精密複雜，同時比人類教師更具競爭力，因為它們永遠不會感到厭煩、疲憊、心不在焉，並且隨時準備好回答學生各式各樣問題。

當然機器人並非全然完美，例如它們無法像人類一樣能夠靈活變通，當它們被設計符合某樣任務時，將無法轉而應用至其他項目。機器人是否能展現出人類教師對學生的關懷也是個問題，此外，教學的目的不是只針對答案的「對與錯」，還必須引導學生學習思考及調查研究。由於教學無法制式化，因此許多人仍認為即使機器人設計再精密，仍無法取代真實的教師。但英國德比大學教授及教育技術推廣負責人Donald Clark卻持相反的看法，他認為教育應該導向自動化，它可以協助更複雜的任務，如大數據分析及更強大的電腦功能。

企業家Nell Watson自認是人工智能的推手，但她在OEB教育技術會議上明確表示「老師的功能是無法被機器人複製的」，例如她極度懷疑機器人是否能夠欣賞學生們的創意思考。

僅管如此，全球機器人技術仍在日新月異不斷精進中，英國央行總裁卡尼(Mark Carney) 於本月表示，英國有1,500萬個工作內容可以被自動化取代，也就意味著，將有1,500萬位工作者將因而失業，這是個令人恐懼的隱憂。

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Could robots be marking your homework?