草根影響力新視野(琪拉編譯)
據說美國有三分之一的人士都有失眠的困擾，如果你也是其中之一，那趕快把你的安眠藥丟了吧，科學家證明有更安全的作法。
美國洛許大學(Rush University)的臨床精神科醫師巴倫(Kelly Glazer Baron)表示，過去幾十年來，越來越多研究發現[運動]對於治療失眠很有療效。許多更年期後的女人原本都深受失眠困擾，後來都表示運動讓她們的睡眠品質變好了。
不僅是患者的自我陳述，許多客觀的觀察都發現，運動可以改善睡眠品質。當然，如果要求要即刻入睡，安眠藥的作用會比運動更迅速，但是當我們思考安眠藥的副作用，那運動還是最安全的方式。
亞利桑那州立大學的睡眠研究專家楊斯(Shawn Youngstedt)說：[安眠藥其實是很危險的。安眠藥就像一天要抽一包菸一樣讓人上癮。讓人年紀大後，身體變得虛弱、容易感染，也更容易導致老人癡呆。並且，安眠藥的效果會慢慢遞減，安眠藥上癮的人，只好不斷加重藥物的劑量。]
[但是，]他強調說：[運動是最便宜、最健康，也最安全的助眠方式。而且運動的療效很多，不僅幫助入睡，也減少讓人罹患老人痴呆的風險。
另外，除了失眠以外，美國也有1800萬的人有睡眠中止症的困擾。這種在睡眠中會停止呼吸幾秒鐘，甚至到一分鐘的症狀，讓人在睡眠中死亡的機率大大增加。研究也發現，運動對於治療睡眠中止症很有療效。
此外，楊斯也表示，運動可以治療許多年紀的人都有的[腿部不安症候群]。這種症狀起源於神經系統的不安定，讓人的腿部，不由自主地趕到搔癢、灼熱感，或是跳動。這些症狀經常發生在夜間睡眠時，影響人的睡眠品質。但是，這些症狀都可以因為運動而獲得改善。
因此，我們要做多少運動才能達到助眠的效果呢？
研究發現，只要一周做到總數兩個半小時，中度到高強度的有氧運動，以及一個禮拜兩天的抗阻力或重力訓練，就可以達到良好的睡眠品質。
有氧運動的種類包括：快走、騎腳踏車、踩滑步機，任何會讓你心跳持續加快但又可以維持跟人同時講話的強度，就可以了。另外，專家也建議從事這些運動時最好是在戶外，因為戶外的陽光可以調節身體的生理時鐘，讓人在夜晚容易入睡。但是，研究也發現，人們如果運動不足，或是過度運動，都會影響夜裡的睡眠品質。
何時運動有助於睡眠？
過去研究認為，睡前幾小時運動會影響睡眠。但近幾年來，越來越多研究發現，只要身體能適應，即便睡前運動，也能助眠。
無論如何，最重要的是持續以恆。想要藉著運動改善睡眠的人，也需要長期持續運動才能看到效果。
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