草根影響力新視野 董曉汾 編譯

天文學家認為,大約在7萬年前 肖爾茨恒星可能在離太陽不到一光年的距離內,這是恒星最接近的時候。

大約7萬年前,早期人類可能抬頭仰望夜空,看到一顆明亮的紅色星星在燃燒,而如今肉眼已經看不見。

在德國天文學家Ralf-Dieter Scholz於2013年發現它之後,它被稱為肖爾茨恒星,它現在離我們有近20光年遠。然而,在計算了它的速度、距離和軌跡之後,天文學家們已經確定,當早期智人和尼安德特人數萬年前在我們的星球上漫遊時,它就屬於太陽系。根據天文學家的計算,這顆恒星可能離太陽只有半光年的距離。考慮到離太陽最近的恒星距離我們有4光年遠(比鄰星),這次星際穿越確實在我們的銀河系家門口。

在近距離穿過太陽的時候,肖爾茨星會穿過奧爾特雲,這個區域環繞太陽,裡面充滿了無數的冰凍物體。現在,一組研究人員對來自奧爾特雲的天體運動進行了研究,已認識到這一星際碰撞可能會分散一群彗星,導致它們從遙遠的家園墜落,並放大太陽系內部的星系。

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“通過數值模擬,我們計算出了天空中所有這些誇張的天體所出現的光點或位置,”卡洛斯德拉福特-馬科斯在一份聲明中說。德拉福特-馬科斯在西班牙馬德里的馬德里大學工作,並在2018年2月的皇家天文學會月刊上發表了這項研究。

德拉福特-馬科斯和他的同事們對340個已知的太陽系天體進行了電腦類比,這些天體具有雙曲線或v形的軌跡,這些軌道將天體從太陽系中逐出(與繞太陽運行的橢圓軌道相反)。他們發現,我們與肖爾茨星相遇可能會將它們從奧爾特星雲推到一起,使得這些天體的一個星團似乎從天空的同一位置墜落,也就是在雙子星座附近的光點。

“原則上,人們會期望這些位置均勻地分佈在天空中,特別是如果這些天體來自奧爾特雲。然而,我們發現的情況卻截然不同:在統計學上出現顯著的光點積累,” 德拉福特-馬科斯在附帶的聲明中補充道。這是一種意想不到的行為,直到你了解到一顆恒星的飛越會如何影響附近的彗星。

研究人員指出,並不是所有的雙曲軌跡都受到肖爾茨星的影響,只有那些最接近碰撞的天體才會受到影響。

天文學家對穿過太陽系的天體的雙曲軌跡非常感興趣。如果天體從星際空間中穿行,它們很可能會飛得太快,無法被太陽的引力捕獲,然後被拋回星系的雙曲軌道上。

 

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Reference :

Early Humans Witnessed a Comet-scattering Stellar Encounter