草根影響力新視野　董曉汾編譯

科學家們正在尋找各種可能的方法來解決我們的塑膠積累問題。

難道答案就在我們的好朋友美味的海洋生物蝦殼裡嗎?

每年，美國都會產生3400萬噸的塑膠垃圾，但其中只有7%的垃圾將會被回收，用於回收利用（來源：Wyss研究所）。大西洋有它自己的塑膠垃圾大陸，與太平洋上的垃圾區大小不相上下，而在北太平洋，每年也有大約24000噸的塑膠垃圾（來源：Leopold, Roppolo）。但是現在，歸功於哈佛大學的研究團隊，地球上最豐富的有機物質之一，可能會幫助我們拯救海洋，避免其成為永久性的垃圾場（來源:Roppolo）。

哈佛大學威斯研究所的研究人員利用一種叫做殼聚糖的物質，開發出了一種可以充分合成的生物塑膠。這種殼聚糖以一種殼質的形式，存在於蝦殼、昆蟲外骨骼、真菌細胞和蝴蝶翅膀中（來源: Main, Wyss 研究所）。哈佛大學的研究人員從蝦殼中提取出了殼聚糖（一種很容易獲得的海產品工業的廢物），並使用傳統的製造技術來生產出廉價但完全可生物降解的產品，如手機、雞蛋盒，甚至是國際象棋。（來源:Leopold，Wyss研究所）。

研究人員稱，這種有前景的塑膠最早的版本被稱為“蝦殼絲”，是由殼聚糖和絲蛋白結合而成的。後來，研究小組用木粉（一種較便宜的木材加工廢料）取代了這種絲，但迄今為止，關於蝦殼絲的名字一直尚未解決（來源：Wyss研究所）。它的成品是透明的，看起來很像傳統的塑膠。就像天然蝦殼一樣，蝦殼絲同時又是結實而且有彈性的，即使它被弄濕時候也是如此（來源:Leopold，Wyss研究所）。

與從植物材料中提取的生物塑膠不同，那種材料的生產成本很高，而且無法完全降解，而蝦殼絲可以在幾周內進行完全的生物降解。事實上，蝦殼非常富含營養，如果在分解的材料中放入一顆種子就會發芽，成為植物（來源:Leopold）。研究團隊認為，它將是傳統塑膠的最終替代品，從垃圾袋、尿布和用鑄造和注塑技術製造的大型三維物體的包裝（來源：Leopold、Wyss研究所）。

 

Reference :

Could we make plastic from shrimp shells?