草根影響力新視野 喬依絲編譯

當孩子一直吵著想要養一隻狗，到底是要答應還是拒絕呢？其實孩子與狗一起成長，會給孩子帶來各種各樣的好處，包括增加同理心、責任感、增強免疫系統、鼓勵更多的體能活動，狗狗的善解人意、永遠不加評判地傾聽，能夠成為孩子們最好的朋友和知己。

然而，如果因為孩子的苦苦哀求並且承諾一定會好好幫忙照顧狗狗，就決定為孩子養隻狗，那麼日後可能會常常為了照顧及清理狗狗而有爭執。那麼在決定養狗之前，需要考慮些什麼呢？

狗狗的壽命將長達 12 年 (壽命因品種而異，有些狗甚至可以活更久)。無論孩子多麼專注且樂意照顧狗狗，這麼長的年歲裡孩子會經歷學業、家庭作業、考試、第一次戀愛、與朋友的社交時間、高等教育，甚至很可能離開家鄉至外地就學就業。這些都是孩子重要的發展時期和人生階段。

圖片取自:(示意圖123rf)

狗狗每天都需要運動，可能至少要分為兩次散步，此外還有訓練、梳理毛髮、陪伴、玩耍、照顧和關懷等。事實上，大部分的狗狗護理工作可能都還是必須由父母來負責。當然可以期望孩子們提供幫助，但如果父母並不是真的想要養一隻狗，並且未準備好要在未來 的12 年都是靠自己來照顧那隻狗，那麼這並不是一個養狗的好理由。

除了要有長期照顧的心理準備，還需要一個適合家庭生活及孩子的品種，特別是如果家裡有年幼的孩子時。另外，也這裡還有一些其他需要考慮的事情。例如，養小狗的花費是一筆很大的承諾，以及希望狗狗長到多大的體型。不同的狗狗生命階段需要不同的訓練、照顧、狗糧等，你們願意配合學習及付出嗎？ 願意用收養取代購買嗎？ 你會收養一隻年長的狗還是收養一隻小狗呢？

狗是個完美又忠誠的寵物，有了這個毛茸茸的朋友，家裡會變得更熱鬧且有溫度。然而，像每一位在決定當狗主人之前，都需要花時間選擇適合的品種，以及在體能運動方面的需要是否適合家中生活節奏。又或者，如果自己或是孩子比較活躍，那麼也許就要找一隻適合活潑個性的狗兒。

以上的問題如果都已經考慮完全，且孩子及家裡的其他成員都已同意，那麼你們家有很大的機率成為一個完美的養狗家庭。

Reference: 

Should I Get a Dog? 5 Things to Consider