柳茂川出生於四川，父母皆為軍人，民國38年移居台灣，自幼好學，是當時就讀國小內唯一通過「五省中聯合招生」考進「師大附中」的學生，後來因母親調職緣故，轉學至師大附中分校「木柵聯合分部」，自此，他與未來的「竹聯」好兄弟的陳啟禮結識。那個年代因地緣關係、本省外省情結等因素，學生「打架、鬥毆」司空見慣，甚至會因「校園」形成特定的學生幫派族群。然而，當時的學生幫派不接觸「黑黃毒賭」，對於他們來說道上「只講道義、不談利益」，加入幫派求的只是一種「時髦感」以及同儕之間的歸屬感。即使加入幫派柳茂川依舊沒有放棄學業，自高中畢業後，考上了淡江大學外語學院，甚至最後獲得教育部「留學生免試出國留學資格」出國深造。而柳茂川的江湖生涯，也隨著他高中進入文山中學，並參與當時新店一代最強的學生勢力「文山幫」開始。

主持「竹聯幫」聯合各地幫派對抗北部最強「四海幫」

1953年，由當時板橋中學以及新莊中學的學生組成「四海幫」，由於成員年紀較為年長，謀略極深，成為當時稱霸台北地區、尤其西門町一代的最大幫派。柳茂川經「老文山幫」頭頭的授權之下，成立了「新文山幫」並與新店至古亭一代的幫派勢力結盟，以及聯合剛創立不久的「竹聯幫」一同對抗來勢洶洶的「四海幫」勢力。柳茂川在與「竹聯」結盟時提出「以暗擊明」的攻擊模式，受到「竹聯」創始大佬的認可與肯定，並領進陳啟禮及其他兄弟一同接手「竹聯幫」。兩個幫派原本只有零星的衝突，也不算是多大的「仇家」，但某天夜裡「四海幫」卻突擊正在吃飯的柳茂川等人，並在昏暗的燈光下砍斷了其中一個小弟的手，柳茂川就此發誓：「對四海這個仇，我一定會報回來！」從此展開「四海幫」與「竹聯幫」長久的爭鬥。

四海幫活動範圍（圖/取自Google地圖）

文山幫活動範圍（圖/取自Google地圖）

竹聯幫活動範圍（圖/取自Google地圖）

拿父親的散彈槍嚇跑敵人，一槍奠定「竹聯幫」勢力

1968年，當時由學生組織成的「竹聯幫」成員早已出了社會，有人金盆洗手、有人繼續火拼。由於陳啟禮有了家庭，便決定在民權東路及中山北路的交叉口開了家香港西餐廳，然而，此舉卻讓掌管中山北路與雙連火車站一代的「牛埔幫」十分不順眼，便處處找陳啟禮麻煩，不過，走在江湖的陳啟禮也不是好惹的，曾經遇到「牛埔幫」小弟來鬧事，他僅用一張椅子就砸跑他們。柳茂川見兄弟開店被欺負，便貫徹「有仇必報」的江湖習俗，然而，他也知曉「牛埔幫」人員多、戰力強，便偷拿了父親的「散彈槍」交給兄弟吳功，並佈局由陳啟禮帶領「竹聯」兄弟夜間突襲「牛埔幫」位於雙連車站的「鐵支路」據點。「鐵支路」是當時連江湖人士都不敢輕易接近的地方，一側有土地公廟，一側是武館，外牆上掛滿長刀、掃刀、強槓等，只要有人一靠近，牆上隨手一拿「牛埔幫」便殺的敵方片甲不留。

雙連火車站（圖/取自trstour.com）

陳啟禮照柳茂川安排，讓人員兵分兩路，一隊由民生東路側進攻，另一隊則從錦州街殺入，看見遠處武館前「牛埔幫」人士眾多，但警戒鬆散，陳啟禮絲毫不敢大意，叫小弟們全貼著牆走，直至兩隊都到達武館兩側準備。陳啟禮見情勢穩定，便大喊一聲：「殺！」全員進攻「牛埔幫」據點，「竹聯」起初寡不敵眾，拿槍的吳功又看見「牛埔幫」試圖用掃刀攻擊兄弟，並心一決、掏出散彈槍，朝了牆壁開了一槍，「牛埔幫」被槍聲震懾到，隨即轉身逃跑。

因當時政府嚴格控管槍枝，江湖份子火拼只用刀械，「竹聯幫」這一槍，除了奠定了「竹聯幫」的勢力以及威嚇，同時也開啟台灣江湖史上「火拼器具」的新篇章。

毅然決然出國留學，轉交「竹聯」主導權給陳啟明

然而，陳啟明做人不如柳茂川圓滑，心底其實早已與許多「竹聯」高層結怨，隨時都想「幹掉」某些對自己有威脅的幫內高層，並招收許多良莠不齊的成員，造成許多小弟在外招搖撞騙、搶殺嗜賭，「竹聯」的名聲逐漸變調。同時，陳啟明利用權勢，與當時黨政府走得相當近，常會針對一些「非江湖人士」且多為「台獨份子」的人進行攻擊，這件事傳到柳茂川的耳裡相當刺耳，始終不願相信陳啟明會違反江湖道義，濫殺無仇人士，而陳啟禮只表明這些殺機都是「受人委託」且能為幫派擴張勢力，自此之後，陳啟明在「竹聯」的種種決策及行動柳茂川都不得而知，甚至有時候是看見報紙才知道「竹聯」又出了大事。

兄弟犯下震驚台美的「江南案」，他極力平反

陳啟禮返回台灣後不久，便因「一清專案」掃黑行動而被逮捕。隔年紀錄「黨內人士指使陳啟禮等人暗殺江南」的錄音檔證據在柳茂川的策劃下被公布，原本要被政府滅口以平息黨內猜忌的陳啟禮及吳敦兩人，在柳茂川的幫助下活了下來，被判無期徒刑，在關押六年後假釋出獄。

遠離江湖，想從事政治之路卻屢屢碰壁

柳茂川雖然是「竹聯幫」的大佬之一，卻很少親自上前線廝殺，謀略極深的他如「竹聯」諸葛，始終稱之自己為「一介書生」負責幕後策劃幫內事務、作戰策略，而他離開幫派留歐讀書，是為了比打打殺殺的同路人「智高一籌」，更是為了參與真正能掌控國家大局的「政治」。在赴歐求學階段，他投入政治工作，除了於歐洲從事黨務、學運、僑務工作，甚至當選「全歐反共愛國主席」，更於1980年代初期，在軍系元老的支持下曾一度宣布參選「黨內副總統」之職，然而，政治這條路卻不如江湖一般直接、坦蕩，最後往往因為與他人意見相左，而始終未能在政治上有所成就。

江湖這條路，對於柳茂川而言，是道義、是倫理，更重要的是謙虛。

本文部分內容參考大是文化《竹聯：我在江湖的回憶。臺灣第一部幫派主持人親筆史記》（相關報導：中國名導拍了「江湖」電影！手槍、關公，該有的都有了⋯萬眾期待，他卻點出這戲有「致命缺陷」｜更多文章）