草根影響力新視野   譯者：董曉汾

加勒比海、南太平洋和其他海洋的美麗的綠松石水已經成為潛水和浮潛的熱門旅遊目的地，一方面的原因是這些地區的珊瑚礁吸引了各種各樣的魚。

珊瑚是什麼？珊瑚是一種生物，它可以是硬的或軟的。我們在海洋中看到的珊瑚礁是由一群叫做珊瑚蟲的小動物組成的，它們是海葵和水母的遠親。當珊瑚蟲從海水中提取鈣並將其轉化為外部的石灰岩庇護所時，就會產生硬珊瑚。其他的珊瑚蟲將鈣轉化為內部骨骼，形成軟珊瑚。當許多珊瑚蟲聚集在一起創造一個更大的家園時，我們稱之為珊瑚礁[來源:Teach]。

珊瑚礁不僅吸引了浮潛者和潛水者，而且還使海洋具有極高的生物多樣性。雖然它們的覆蓋面積不到地球表面的1%和而且還在下降，但珊瑚礁對於依賴於食物、工作和娛樂的超過5億的人來說是至關重要的，估計每年有3750億美元的經濟影響[來源:IUCN珊瑚]。

珊瑚礁消失這個問題並不是什麼遙不可及的事情。氣候變化、污染、海岸發展、捕魚以及珠寶和紀念品的創造，對珊瑚和珊瑚礁的威脅都是非常真實的。事實上，生活在加勒比海珊瑚礁上的珊瑚數量已經減少到8%，而在20世紀70年代，這一比例超過了50%。

那麼如果珊瑚礁完全消失會怎麼樣呢?一些專家預測，會帶來饑餓、貧困和政治不穩定以及影響著整個國家人民的生計問題。一旦珊瑚死亡，珊瑚礁也會死亡和侵蝕，將會破壞重要的海洋生物產卵和覓食地。依靠珊瑚保護的動物，如石斑魚、鯛魚、牡蠣和蛤蜊，也會受到負面影響。由於這種海洋生物在許多人的飲食中是一種重要的主食，珊瑚礁的死亡將惡化這些群體的進食問題[來源:Skoloff]。

海洋捕魚業在全球擁有3800萬名員工，這一行業也將會崩潰，依賴旅遊資金的加勒比島國將會看到這些消失。最後，不僅僅是在珊瑚礁地區，世界各地的人們，將會受到影響，因為珊瑚被用於許多藥物製作[來源:Skoloff]。

這些僅僅是科學家們幾乎可以肯定的結果，許多人指出，如果珊瑚礁消失，他們無法預測所有可能發生的事情。對海洋食物鏈和海洋生物多樣性的破壞可能會導致一些我們無法理解的其他問題。

我們可以採取一些行動來幫助保護珊瑚礁。許多人也做了一些對環境有好處的事情，比如使用諸如步行或騎自行車等替代交通工具，減少了石油和天然氣等污染物的使用;於海灘及珊瑚礁做義工組織清理;減少殺蟲劑和肥料的使用[來源: Bardroff]。因此，只要有意識的認真負責的選擇並且守信，你就可以幫助保護珊瑚以及其生物多樣性，讓下一代人享受生活。

 

網址：http://science.howstuffworks.com/science-vs-myth/what-if/what-if-all-coral-reefs-disappeared.htm