草根影響力新視野(琪拉編譯) 

在印度北部城市坎普爾的一個塵土飛揚的大院裡，有一個消毒過的實驗室，裡面有一個裝滿燒瓶的培養籃，每個燒瓶裡都有一小堆看起來像酸麵團的東西。隔壁的房間裡有一個被稱為生物反應器的閃亮的金屬圓柱，製造抗生素，但這裡不是製藥廠，這些抗生素卻可以幫助印度的河流變得更乾淨一些。

它被稱為Fleather，是一種正在開發的新材料，它觸感細膩、光滑，就像柔軟的羊皮，作為動物皮革的替代品，但它是從花朵製造出來的。

Fleather正由位於坎普爾的創業公司Phool製造，原因是這間公司發現從動物身上生產皮革會對環境造成一些危害。它是能源和水的密集型產業，用化學品鞣制和處理動物皮膚以製造皮革的過程會釋放有毒的重金屬，可能會毒害水體。同時，為獲取動物皮毛而飼養的牛會產生溫室氣體並導致森林砍伐。而Phool經由重新利用利用印度各地寺廟中產生的花卉廢料，製造Fleather，這是永續環保的作法。

圖片取自:(示意圖123rf)

這家初創公司的旅程始於2015年一個寒冷的冬日早晨，當時Phool的創辦人在恆河觀光。它發現這條被印度教徒認為是所有河流中最神聖的河流上面，漂浮著垃圾。在這些垃圾中，有數噸鮮花–金盞花、玫瑰花和菊花，這些花用於印度教的儀式，被認為是神聖的，這意味著它們不能與其他廢物一起處理。

這些花放在河裡有時是儀式的一部分，但它們充滿有害的化學物質，並最終腐爛成污染水體信徒們對明顯的污染毫不畏懼，他們在恒河中進行儀式性的浸泡，用手掌喝下聖潔的水。

於是，Phool公司創立，並得到印度理工學院的支持，寶萊塢明星阿麗亞-巴特也在其投資者之列。每天早上，Phool公司的卡車在坎普爾的寺廟周圍行駛，收集鮮花廢料，然後再倒入河中。在Phool工廠，工人們摘下花瓣並將其烘乾。一開始，乾燥的花瓣被打成粉末，並與精油一起製成麵團，然後由女工將其卷成香棒。但事實證明，這些花還有一個更有影響力和令人驚訝的用途，那就是製成人造皮革，公司很快就發現了這一點。

到目前為止，Phool已經能夠製作幾個Fleather原型–錢包、吊袋、涼鞋和訓練鞋。他們繼續進行實驗，並一起培養了幾個物種。Phool公司於2021年開始生產。因為Fleather的出產地也是印度皮革業的聖地。但是，雖然Fleather可能是坎普爾唯一的環保皮革，但在世界舞臺上，它幾乎是獨一無二的。

像愛馬仕的皮包這樣的奢侈品是代代相傳的，但20年後的植物製造成的環保皮革是否也能如此，雖然很值得懷疑。不過，Fleather是正走在正確方向上的一個非常好的創新，應該鼓勵更多的研究。

資料來源：https://www.bbc.com