草根影響力新視野  鍾方

說到台灣已是高齡社會，65歲老年人口已達14%的敍述，多半的年輕人由於沒有實際照顧年長老人的經驗，對於老人人口越來越多的現象並沒有特別感受，也不會覺得需要花時間好好研究與老人相關的議題，但是對於50、60歲以上的中壯年族群人來說就不同了，尤其是當身分從子女、孫子女變成照顧長輩（爸爸、媽媽、阿公、阿媽）的照顧者後，才發現台灣已經步入老化社會的真實面貌，而且感受相當強烈。

三明治族群照顧長者壓力

到了五、六十歲的年紀，就會被歸為三明治族群，這時候就會發現，夾在老小之間的身心壓力有多麼沉重，此時自己的身體開始走下坡，需要耗費精神調理，可是年紀尚小的兒女還要養育，而身體日漸式微、衰弱的老爸、老媽更需照顧，一層接著一層堆疊而離壓力常讓三明治族群喘不過氣來。

尤其是對於突然之間變成家裡的主要照顧者來說，苦不堪言到想逃都無處可逃，這天難得在一間咖啡廳巧遇兩位之前在同一間公司任職的老同事C與N，不過簡單問幾句「最近過得怎麼樣？」、「爸媽都還健康嗎？」就能聊出扛在他們倆身上揹著有如盔甲般的壓力，很想卸下來，但能卸嗎？

C是家中未婚的大哥，家中大小事都會找他張羅，原本還有弟弟、妹妹可以一起分擔照顧有慢性病在身的年邁爸媽任務，未料與他感情融洽的大弟及大妹，前幾年先後因病去世，剩下情分淡泊的小妹、二弟，不僅不願意分擔照顧責任，還經常回家與爸媽為了分財產爭執不休，讓她壓力備增。一年前C不慎跌了一跤，傷及右腳，連下樓梯都相當困難，小妹、二弟還是我行我素，C雖然很憤慨，還是得忍氣吞聲，自行想辦法照顧自己及爸媽的日常生活。

圖片取自:(示意圖123rf)

聽了C的抱怨，立即遞上安慰：「妳真的辛苦了！有請外勞照顧嗎？」C點頭說：「還好有外勞幫忙，這個外勞算是乖巧，我不良於行，都要靠她了！」

N結婚多年，育有一女，剛從大學畢業。她有家族糖尿病史，年輕時就開始服用糖尿病藥物控制血糖，她的父親兩年前慢性病走了，母親洗腎好些年，都是由結婚大姐、未婚二姐在照顧，大哥就是一個隱形人，吃玩搶頭香，其餘免談。三個月前，遵詢醫師的建議進行家庭健檢，檢查報告出爐，N有血栓問題，於是接受了裝血管支架手術，大哥、大姐、二姐證實是肺腺癌患者，哥是第四期，大姐、二姐是第二期，目前正在受各項癌症治療。

聽了N的敘述，心頭不免一陣酸澀：「一家都是病人，那妳媽媽誰照顧？」N一臉沉重，大姐有自己的家庭，只能抽空幫忙，生病的二姐還是主要照顧者，N裝支架後，身體體能明顯衰，不忍二姐太辛苦，也加入照顧行列，星期六回家住，接手照顧到星期日下午，讓二姐有喘息時間，好好休息一下。

向社會力量學習平衡照顧

當我們進入步入中年族群時，要有遲早有一天會是照顧長輩的照顧者，要如何減少心力交瘁，不讓沉重盔甲成為生活絆腳石，不妨尋求民間力量，學習如何成為一位照顧者，在「不放棄」與「不過度」之間取得平衡，像是中華民國照顧者協會、愛長照照顧者聯盟 ，相信有了各種資源的挹注，會卸下不少心頭壓力。