草根影響力新視野 法蘭瓷編譯 

英國已出現600多例全新COVID-19變種病毒“XE”，基本上是原始Omicron變體BA.1和以前稱為“隱形”Omicron BA.2的混合體。目前變異株XE正受到密切監測以確定它的傳播能力和嚴重程度，但公共衛生專家表示民眾無需過度擔心。

根據世界衛生組織的報告，COVID-19 XE變異株於1月19日在英國首次發現，至目前為止英國已出現637例確診病例。然而，英國衛生安全局(UKHSA)表示，XE變異株僅佔定序病例總數不到1%。除了基因組成之外，醫學界對於XE變種的相關資訊所知甚少。英國衛生安全局首席醫療顧問Susan Hopkins博士表示，醫學界還不能確定XE變異株是否具有真正的增長優勢，到目前為止還沒有足夠的證據得出關於傳染性、嚴重性或疫苗有效性的結論。

圖片取自:(示意圖123rf)

XE不是第一個COVID-19變種，也可能不會是最後一個。約翰霍普金斯大學健康安全中心約翰霍普金斯大學健康安全中心Amesh A. Adalja說:「這是一個預期的重組事件。」英國衛生安全局解釋說，當一個人同時感染兩種以上的變異株時，就會出現重組病毒，並且允許混合病毒的基因物質。Hopkins博士表示，重組變異株並不罕見，特別是當有幾種變異株同時在流通時，而大多數變體相對地會較快消亡。除了XE變異株，世界衛生組織和英國衛生安全局還指出，另外兩種重組變體“XD”和“ XF”(Delta和Omicron BA.1 重組體)也已被鑑定出來，但確診病例不多 : XF僅報告38例(自2月中旬以來沒有再新增病例)、XD則是在法國出現的49例。

雖然公共衛生專家鼓勵民眾對XE及另外兩個變異株不要擔憂，但世界衛生組織警告說，這些變種的發現是發生在世界各國“大幅減少SARS-CoV-2檢測要求”的時候。世界衛生組織在每週疫情報告中表示:「數據變得越來越缺乏代表性、不那麼及時和不那麼可靠了，但是信息和分析對於有效結束疫情的危急階段仍然至關重要。」換句話說，雖然世界衛生組織和其他公共衛生機構知道Omicron XE的存在，但他們認為目前的數據並未準確反映出該變種病毒的實際狀況。

無論對XE或其他變種的了解多或寡，自我保護的最佳方式還是接種疫苗，或是曾經感染且康復所產生的免疫力。除了疫苗之外，戴口罩、勤洗手、保持距離等仍然是需要繼續維持的防疫之道。

Reference : 

New COVID-19 XE Variant Identified: What to Know