印度僅2%婦女使用衛生棉 | 草根影響力新視野

【GRi草根影響力新視野╱記者梁瓈月】

在台灣的女性應該很少人可以想像印度竟然只有2%的女性人口使用衛生棉。一位印度發明家亞魯那查藍.木魯嘉納南 (Arunachalam Muruganantham) 因為看到這個現象，所以開始投入研發，試圖改善印度女性的衛生條件。亞魯那查藍所受的教育不高，是一位中輟生，出身背景位於社會基層，但他的發明卻帶來驚人的改變。

某一天亞魯那查藍發現他太太必須在採買家庭食物和她每個月的「補給品」，包含個人衛生用品間做出抉擇的時候，才了解印度婦人因為經濟等條件，竟有98%這麼多的比例人口，買不起衛生棉。數據顯示印度僅有2%的女人使用衛生棉其他都使用破布、葉子或是其他不衛生的東西。於是他發誓要幫自己的太太解決衛生棉的問題。在印度，男女之間的份際分明，女性一些衛生的用品與議題，對男性甚至社會而言都是禁忌。為了解決女性買不起衛生棉的這個問題，最好的方式就是研發便宜的衛生棉，所以29歲的他便自己到雜貨店買衛生棉並且親身試用，然後開始研發改良。

亞魯那查藍在TED演講時表示，很多的企業家在經商成功之後累積上億家產，然後開始做慈善事業。但他想，為何不能一開始就做慈善事業?於是他一開始就想好要將自己發明的衛生棉製造機器提供印度鄉下的婦女使用，幫助她們學習一技之才並可以自力更生。

如果是以前，製作衛生棉需要花幾千萬蓋廠房做機器，但他將花了四年研發的專利釋放給鄉村的貧困婦女，給她們一根釣竿，幫助她們懂得製作衛生棉並開始販售。這個計畫創造超過一百萬的就業機會，今年是他對抗其他跨國企業的第7年，已經產出630台機器，分佈在6個國家23個州，還有110個國家正在評論這個專案的可行性。

很多人很好奇他的成功，所以紛紛邀請這個中輟生去演講，雖然發明出運用低成本生產衛生棉的機器並不特別，但他不以營利為主要目的，一開始便以社會企業的方式進行，不但改變許多印度女性面對月經的態度，這台簡易機器還改善印度地區鄉下女性的經濟生活，使她們過得更有尊嚴。隨著合作單位越來越多，越來越多落後國家的鄉下婦女也接連受惠。