草根影響力新視野 編譯：劉超
對於許多動物，包括人類，在陽光下閒逛是人生最大的樂趣之一。 但不幸的是，這種消遣伴隨著一種代價：即被稱為曬傷的皮膚炎熱的折磨。而且，儘管它最可能的受害者是我們人類的皮膚，但動物也有灼傷的危險。
但是，如果這也可能發生在動物身上，那麼為什麼我們沒有看到被曬傷的魚或猩紅色的大象？
墨西哥的分子流行病學家Karina Acevedo-Whitehouse說：“如果你想到這點，太陽一直存在，並且所有的個體都已經接觸到它。“因此，太陽對動物施加的選擇性壓力非常大，導致了許多抵消動物的機制。”
其中一些機制是顯而易見的：許多生物的毛髮，毛皮，羊毛，羽毛和鱗片在陽光和皮膚之間形成屏障。這些適應性非常有效，以至於他們真正失敗的唯一時刻就是人類介入時。例如，家養豬的頭髮較少，對太陽的傷害比野生表親更敏感。
具有無毛，無鱗的自然皮膚的動物必須採用其他自我保護方法。大象和犀牛不僅皮厚較厚，他們還經常用灰塵或泥土塗抹自己，以創造一種基本的防曬霜。當條件極端時，大多數動物撤退到陰涼處或躲在洞穴中。“所有這些都有助於動物應對，因此我們在這些物種中看不到太多的曬傷，”
一些品種通過從自己的細胞中生產出獨特品牌的防曬霜來預防。俄勒岡州立大學的分子生物學家Taifo Mahmud發現了魚類，鳥類，爬行動物和兩棲動物的基因特徵，使他們能夠生產出一種名為gadusol的化合物，它可以在陽光下產生紫外線。“大多數脊椎動物，除了哺乳動物，都有產生gadusol的基因，”Mahmud告訴Live Science。到目前為止，他們已經證明，只有斑馬魚實際上使用這種化合物作為抗紫外線的保護劑。但是現在科學家正在研究人類如何利用這種特質來為我們的皮膚免除曬傷。
那麼，動物是否會被曬傷？是。Acevedo-Whitehouse說：“海洋哺乳動物，特別是鯨類，鯨魚，海豚和鼠海豚是一種例外，因為它們沒有毛皮，它們沒有鱗片，”
根據2013年發表的一項研究，Acevedo-Whitehouse及其同事發現，藍鯨和鰭鯨遷徙時採集的皮膚樣本，發現鯨魚在呼吸和表皮上方有灼傷跡象。但重要的是，他們還發現鯨魚有專門的機制來幫助他們抵制這種灼傷。“鯨類動物的普遍適應性在於它們在修復損害方面非常有效，”她說。
一些鯨魚產生的顏料會使皮膚變黑並保護它們;其他人的基因會在皮膚中引發保護性應激反應。甚至有鯨魚開發了一層堅硬的角質層，可以保護下面的嬌嫩肌膚。 “我們很高興看到鯨魚皮膚癌沒有真正的證據，”Acevedo-Whitehouse說。現在，他們正試圖準確理解這些治療機制如何運作。
從防護服，自製防曬霜到快速癒合，這些陽光明媚的動物有朝一日可以為我們提供保護自己皮膚所需的線索。
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