其實我們都誤解了孤獨！BBC 的調查結果揭開「孤獨的真相」

當我們聽到「孤獨」兩個字總覺得很負面吧？但 BBC 執行的「孤獨實驗」在線調查可能會推翻你對孤獨的既定印象！這份調查由英國三所大學的學者與英國惠康博物館共同設計，最後參與調查的人來自世界各國、總計有 5.5 萬名的樣本數。

在討論孤獨的實驗發現之前，我們先來釐清一下孤獨（loneliness）這個感受。很多人覺得孤獨＝獨處，但其實你在人群中也會感到孤獨，根據定義它是一種你「無法得到周圍人的真正理解，並且你無法與之產生有意義關聯的感受。」孤立可能是產生孤獨的一個因素，但不是唯一因素。

一、老人比較孤獨？並沒有！

根據 BBC 的調查，不同年齡層的孤獨感落差大， 不過感受最強烈的是介於 16 至 24 歲的人，有 40％的人說經常、總是感到孤獨。BBC 指出有可能是年輕人比較願意承認孤獨，年長者則會想要刻意表現得獨立，但被問到在人生哪個階段感到孤獨時，年長者回憶起來也幾乎都回答是青壯年時期。

或許是因為年輕本身雖然自由自在，但也充滿各式各樣的過渡期，例如離家、上大學、找工作，這個階段也還在摸索自己、找尋定位。年輕的時候也尚未習慣孤獨的感覺，或是還沒有找到應對的方法。

二、孤獨的人社交技能不差，而且更有同理心

經常感到孤獨的人，在感受他人情緒上跟一般人差不多，但神經敏感的程度不同，所以 他們其實不是不懂社交，而是不知道該如何處理社交場合帶來的焦慮。

而在同理心的程度上，BBC 的調查包括了兩種同理心。一種是對生理疼痛，例如別人不小心被門夾到了手，另一種是社會疼痛例如被霸凌、沒被邀請參加派對。調查結果顯示，無論孤獨感多強，人們對生理疼痛的同理心並沒有差別。 不過時常感到孤獨的人整體對社會疼痛的同理心更強，可能是因為他們有體會過被排除在外的感覺，所以更能同理類似處境的人。

三、冬天比較孤獨？

講到孤獨你會想到什麼季節？應該大多數人都會回答冬天！但 BBC 詢問人們在一年和一天之中何時最孤獨，超過三分之二的都說冬天並不比其他季節嚴重，例如夏天，如果人人都去度假了，你就可能感到被遺落了。 所以我們一年四季，都該注意自己或關心一下別人是不是感到孤獨了呢？

四、孤獨感有害嗎？

我們比較熟悉的說法是孤獨感有可能增加抑鬱的風險，這點已獲得證實，但 BBC 的調查結果顯示有 41％的人認為孤獨有積極作用。已故神經學家 John Cacioppo 是研究孤獨的專家，他也認為孤獨是人類進化的產物，雖然不愉快但可能有功用：「人類通過團隊合作才存活下來，如果感到遭到了團隊的排斥，孤獨感可能會驅使他們與人聯繫，找尋新朋友或重拾舊情誼。」

不過還是要注意，長時間的孤獨已經被證實對健康有害，要時時注意自己的狀態，若發現你是因為孤獨而不快樂，John Cacioppo 用 3 個步驟教大家如何減輕孤獨感：1. 辨識（recognize）2. 理解（understand），3. 回應（respond）。