草根影響力新視野(琪拉編譯)
建築物倒塌會造成人類重大傷亡。當天災人禍發生的時候，許多老舊建築倒塌，留下許多來不及逃亡，被困在建築物內的人們。有些人身受重傷，但一息尚存，他們的生命在跟時間賽跑，但身體卻卡在搜救隊伍卻難以抵達的磚瓦石礫深處。
但因為比利時APOPO這間非營利機構的協助，它們找到一種最有效又簡便的方法，尋找瓦礫堆中的生存者： 老鼠。主持這項研究的科學家唐娜·基恩(Donna Kean)說：[老鼠通常都很好奇，喜歡到處東鑽西找，牠們卻是搜救的關鍵！]除了借助老鼠喜歡探險的天性以外，老鼠體型嬌小，嗅覺靈敏，這些都是搜救時的優勢。
這些老鼠經過訓練，首先會在模擬的環境下，找到目標人，打開裝在自己背心上的開關，傳送訊號給基地台，然後回到基地台，得到獎賞。儘管現在仍在早期訓練階段，但是APOPO正在與Eindhoven University of Technology學院合作，老鼠的身上綁著攝影機，雙邊可通話的麥克風，還有地點傳輸器，幫助搜救隊伍可以即時與災區的繳存者聯絡。
圖片取自:(示意圖123rf)
APOPO過去十年來已經在坦桑尼亞成功訓練了老鼠與狗來進行地雷與肺結核的氣味檢測。它的使用非洲巨型袋鼠，與普通四歲的棕色大鼠的相比，牠們在圈養中的壽命更長，約為八年。
現在，APOPO在莫三比克進行清除地雷的工作，也陸續參與了在柬埔寨、泰國、越南、寮國的清除地雷工作。為了機構的永續發展，它們也在網路上發起認養老鼠的工作，呼籲更多人用金錢遠地認養老鼠。
2006年，APOPO首次在莫三比克這個飽受內戰摧殘的國家，使用訓練過的老鼠來檢測埋在地下的危險地雷。自此，APOPO已經成功地在這個國家找出了6693枚地雷，1087顆炸藥。直到目前為止，他們一直在莫三比克尋找其他未爆地雷。
未來幾年，Kean表示希望將這些老鼠訓練到可以進入真實的災後現場，幫助人類在黃金搜救時間內找出被埋在倒塌建築物內的生存者。
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