草根影響力新視野 法蘭瓷編譯
狗狗的水療運動聽起來像享受溫泉，其實是幫助牠們維持健康與活動力的重要復健方式。當狗狗走樓梯猶豫、散步後跛腳或因年老而行動變慢時，水療能以溫和、低衝擊的方式減輕關節壓力、緩解疼痛並重建自信。
所謂「水療」，是利用水的浮力與阻力協助運動。浮力能減輕關節負擔，阻力則幫助肌肉強化，而溫水能促進血液循環、舒緩僵硬。這項技術源自古希臘、羅馬的溫泉療法，後來廣泛應用在人類復健與賽馬運動中，並在 1990–2000 年代發展為犬類復健的重要項目。
水療多在獸醫復健中心或專業診所進行，也可在獸醫指導下於家中安全水池輔助訓練。這項溫和又有效的方法，正幫助越來越多狗狗恢復行動力、提升生活品質。目前的狗狗水療主要有兩種形式：
１．游泳池式水療：狗狗穿著浮力衣游泳，由治療師陪同引導。
２．水中跑步機：狗狗在裝水的玻璃艙中行走，治療師可調整水位與速度以達復健目標。
值得注意的是，游泳對前肢強化較明顯，而水中跑步機則更能訓練後肢。復健師會依狗狗的狀況選擇最合適的方式，幫助牠們恢復健康與活力。
圖片取自:(示意圖123rf)
水療能在多方面改善狗狗的健康與行動力，尤其對關節、術後復原及神經問題特別有幫助。主要益處包括：
１．關節炎與退化性關節病：水的浮力可減輕疼痛關節的壓力。一項研究指出，僅一次水療就能改善罹患肘關節發育不良的拉布拉多犬的活動角度與步伐長度，顯示水中運動能幫助關節炎狗狗更舒適地行走。
２．術後復健：對於接受韌帶或骨科手術的狗狗，水中跑步機能有效恢復關節活動度與肢體使用，比僅在家中運動效果更佳。
３．脊椎與神經疾病：研究顯示，不同傾斜度的水中步行不會造成過度脊椎壓力，適合納入背部病犬的復健。此外，對於脊椎手術後或神經功能不良的狗狗，水療能藉浮力支撐虛弱肢體，安全地練習走路或游泳；水的刺激也能增強身體位置感（本體感覺），幫助神經與肌肉重新協調，提高平衡與信心。
４．體重控制與運動訓練：水中運動能消耗熱量又保護關節，特別適合過重犬隻。運動型或工作犬也能利用水療增進耐力與肌力，減少運動傷害。
５．整體健康：水療能促進血液循環、強化肌肉、穩定心情，是兼具身體與心理益處的全方位運動。
Reference:
Hydrotherapy for Dogs: Benefits and Uses
