論壇報副刊
◎溫小平（作家）
我是一個很喜歡冒險的人，常常挑戰自己，尤其年過半百之後，擔心自己腦力日漸衰退，經常嘗試做些新奇的事，跟上年輕人的腳步。我到世界各國自助旅行、學做網路拍賣、寫部落格、甚至學油畫，我不在乎是否成功，只希望挑戰自己的無限可能。
可是，無論我做了甚麼事，心底深處總有個小小聲音呼喚我，「去圓你最想實現的夢想啊！這樣你的人生才沒有遺憾。」
我可以嗎？我能嗎？我不斷這樣問自己，那個最想圓的夢就是重回學校念書。
幼年不愛唸書考試
想當初，小學成績優異的我，考上北一女，一讀就是六年，只可惜我卻辜負了學校的盛名，我不愛唸書、逃避考試、只喜歡看課外書、交筆友，只要是老師抽考，我就裝肚子痛，躲到醫務室去。
畢業考前，讀小說讀得睡眠不足，進了考場竟然打瞌睡，若不是老師同情我，讓我順利畢業，可能只好乖乖留級再念一年了。
上帝自然不會讓如此懈怠的我繼續嘗到好運，大學聯考成績奇差無比的我，進了倒數第二志願，銘傳商專商業文書科，還是三年制，註定戴不了方帽子，我羞愧得差點要自殺。若不是上帝伸出援手，派天使來救我，不曉得我是否能夠活下去？
這樣的遺憾彷彿影子一直尾隨著我，我卻安慰自己，幸好沒考上中文系，否則見了那些國學概論、訓誥學、經史子集、中國文學史等，不擅背書的我肯定會昏過去。
直到38歲那年，終於決定報考東吳大學中文系的插班考試，未料，卻突然罹患癌症，這一病倒，整個打亂了我的人生規劃，甚至連工作都辭掉了，薪水收入大受影響，怎麼有心情進修呢？我只能利用育兒的空閒時間，到華神延伸部修習神學課程，滿足自己的學習欲。也就在這些課程的考試中，我發現自己並不像過去自認為的，那麼不擅長背誦，甚至經常得到九十幾分，給了我不少信心。
長大後求學夢蠢蠢欲動
就在兒女陸續結婚後，求學夢又開始蠢蠢欲動。我發現台東大學的兒童文學研究所很適合我，他們是理論和實務並重，對於經常書寫兒童故事的我來說，很有吸引力。於是，我上網查了相關的考試科目、指定教科書以及考古題，買了一堆書開始閱讀。
讀了一陣子，我嘗試針對題目自我測試，竟發現記憶力已經大幅減退，讀了兩、三遍的書籍，卻寫不出正確的答案，怎麼辦呢？我考得上嗎？
就在我猶豫不決時，家裡出現意外狀況，媳婦懷了三胞胎，一個異卵、兩個同卵，因為胎兒情況不穩定，我必須陪伴媳婦住院安胎，同時為她烹煮營養品。寫稿、演講、廣播工作已經占去我不少時間，又要照顧媳婦，而且，早產的孫子女出生後，我必須幫忙分擔育兒工作，求學夢自然暫緩，心想，這大概只能是一個夢吧！
大約去年，孫子已經升入幼兒園中班，各方面適應不錯，孫女雖然每週五天的復健課程，比較辛苦，但按照我們的計畫，她五歲以後可以唸大班的全天班，我勢必輕鬆不少。加上我在教會服事多年，從兒主老師、青少年輔導、社青輔導，各部執事，以及擔任決策委員，前後數十年，也到了退休時刻，看起來，已無後顧之憂，求學夢又開始在我心裡穿梭。
可以嗎？我都要七十歲了，那麼老還要念研究所，記得住、聽得懂嗎？萬一考試考不好、報告寫不出來、論文也完成不了，那豈不要笑死人。可是，為別人忙碌為別人辛苦多年，我不該為自己籌謀嗎？我難道不該做些自己想要做的事情嗎？
帶著熱情勇敢上戰場
尤其是自己從事青少年輔導、兒童創作多年，深深體會，若能從孩子幼年塑造一個美好的閱讀環境，並且提供優良讀物，讓他們愛上閱讀，就能提升他們的底蘊及競爭力。此外，若能對教會界的兒童主日學的教材提供更多元的素材，豈不是一件美事嗎？
基於這一份對兒童事工的夢想與熱情，我悄悄的開始準備，並且跟上帝說，我試試看，如果你覺得我這把年紀不該讀研究所了，就讓我考試失敗吧！否則就求你成全。
幸運的是，台東大學的兒文所開設台北假日班，我不必到台東上課，同時，考試方法已然改變，取消了筆試，包括兒童文學作品、兒童文學的相關貢獻及工作經驗，還有研究計畫等資料審查，占了百分之五十的分數；另外一半分數則是口試，口試沒有範圍，但可以從過去的考古題推測口試題目。
我又買了一堆跟兒童文學相關的書籍，以及多本經典童書，放在床頭，每天睡前閱讀，並且勤作筆記。或許是睡前給了自己無比壓力，影響睡眠，有時候一週失眠四天，身體照說應該吃不消。說也奇怪，我竟然白天裡照樣神采奕奕。
終於在幾番折騰後，送出了書面資料，審核也順利通過了。向來害怕考試的我，想到即將面對口試，萬一當場嚇傻了，腦袋一片空白，如同我大學聯考那次，進考場就發抖了廿分鐘，那該怎麼辦？
計畫閱讀的書還有許多本，根本讀不完，我只好又來到上帝面前，拜託上帝，讓我聽得懂主考官提出的問題，回答時可以充分運用我讀過的資料，勇敢上戰場。
敢夢 就有機會實現
報考研究所這事，我只告訴丈夫、兒子媳婦和女兒，請他們代禱，還有一位教會弟兄教我如何寫研究計畫，此外，我沒有告訴其他人，擔心考不上，太丟臉了。
鼓起勇氣去到口試會場，主考的三位教授坐一排，我和另外三位考生坐一排，面對面提問，我們可以自由選擇回答順序。剛開始，已有演講數百場經驗的我，依然緊張得發抖，直到第二題之後，慢慢平復心情，跟另外三位考生交叉回答。
半小時可真漫長，主考教授總共提了四個問題，有些是教授根據我們的回答提問的，根本無從準備起。幸好，我把所讀過的童書經驗，融入答覆中，雖然不夠成熟，但至少不像其他考生，只回答幾句，就說不下去了，算起來差強我意。
等待放榜的幾天，坐立難安，夜裡不斷作夢，甚至夢到榜單上沒有我的名字，更擔心主考官認為我年紀太大，學校不想收我這學生。
放榜當天，早上不到九點，我在診所進行物理治療，一邊滑手機，螢幕停在台東大學的網頁上，我點進放榜名單，幾乎要興奮的大叫，我考上了！
從美國來度假的大妹聽說我這七十高齡的姊姊考上研究所，比我還要興奮，緊緊抱著我，眼淚直流。臉書上一堆朋友陸續送上道賀與祝福，也佩服我的勇氣。
謝謝上帝，在我當年不愛唸書、荒廢學業以後，又給了我求學的機會。雖然已經七十歲，但人生七十才開始啊！我勇於挑戰自己，做一件夢想已久的事，前面的路想必艱險，可是，我願意拿出比當年用功幾百倍的心情來面對。
更開心的是，當我收到成績單時，我竟然得到90.67分，無論是否榜首，那都代表過往努力有了代價，更重要的是，上帝用這樣的成績肯定向來自卑的我。
我要跟所有的人說，不管實現夢想的機會有多渺茫，只要敢夢，並且用力實現夢，我相信，就會經歷上帝更多美好的帶領。
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原文請見：人生七十讀碩士
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