編譯：黃思敏

大部分的人對於自己的後事也許不會想得太多，然而隨著越來越多「綠色喪葬」組織與新創的出現，人們也開始意識到：「如何被埋葬」與「如何活著」同樣重要。

「當親屬往生後，那些需要爭取後事決定權的人們，通常會考慮較多的（喪葬）選項。」綠色葬喪委員會（Green Burial Council）的執行長Kate Kalanick表示。

現今人們有越來約多元的喪葬選項，以火葬為例，自從火葬於60年代被天主教會認可後，選擇火葬的人口持續穩定成長。

根據荷蘭2011年的一項研究，不同種類的喪葬皆對環境造成諸多影響，包括：碳排放、甲烷排放及土地使用等。然而，火葬對環境造成的影響大約是傳統喪葬方式的一半。

讓亡者成為森林的守護者

一間創立於2015年的美國新創「Better Place Forests（意譯：森林樂土）」結合了火葬來保育森林，團隊在北加州的海岸買了一大片紅木森林，並讓有意願的個人或家庭將骨灰安葬於此。

「我們的目標是找到這座城市附近最美的一塊土地，然後保護這塊土地。」森林樂土的共同創辦人Sandy Gibson表示。（同場加映：不讓「龍貓森林」成為逝去回憶：搶在財團前買下森林，他們守護故鄉長達半世紀）

森林樂土不在森林裡建立墓園，僅在森林裡灑下亡者的骨灰。客戶花625美元（約2萬元台幣）就可以預訂一棵紅木旁的空地，或者花更多的錢替全家人買下一整棵樹。

其他新創組織則是發展出更高科技的喪葬選項，例如一間義大利的新創「Capsula Mundi（意譯：膠囊世界）」則是設計出可生物分解的蛋型膠囊來容納大體，膠囊埋入土中後可於上方種植樹木。雖然他們的概念還在研發階段，但即將先試行骨灰膠囊的版本。

安葬亡者，別讓環境陪葬

同時，另一種「生態葬（natural burial）」也興起，與火葬不同的是，生態葬主張保留完整的大體。安葬亡者時，則不使用防腐劑、棺木或水泥葬坑等，提供人們同時保有傳統土葬與火葬部份優勢的選項。（同場加映：靠大自然吃飯：日本「里山500選」，替子孫存下自然資本）

「綠色喪葬並不是什麼新事物，在美國內戰（civil war）前人們都是這樣安葬大體。然而內戰開始後，我們開始需要保存大體，讓往生於戰場上的男孩們可以被送回家鄉。」Kalanick表示。

生態葬除了致力於減少傳統喪葬過程對環境造成的影響外，也提供了更實惠的價格。根據統計，美國傳統喪葬費用平均落在7千至1萬美元（約22萬至32萬台幣），生態葬則是5500美元（約18萬）。

然而，火葬或生態葬都面臨了一定的困境。火葬時，燃燒遺體時釋放出的汞會污染空氣及土地，再者燃燒遺體也耗費大量的能源。而生態葬也須面對運輸、冷凍及安置完整遺體的成本，使其難以規模化地執行。

「有許多取代火葬的好方法正在發展中，我們非常支持這些想法，當他們成為市場標竿後，我們也很樂意採納。」森林樂土的共同創辦人Jamie Knowlton表示。

核稿編輯：林冠吟

參考資料
A California Startup Is Using Ashes to Protect Forests
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原文請見：人們想被葬在冰冷的棺材，還是美麗的樹林裡？美國「綠色喪葬」讓亡者成為環境的守護者