草根影響力新視野 琪拉 編譯
喬莉雷是位珊瑚生物學家，過去當她在澳洲大堡礁游泳時，她有時會發現海裡都有一些塑膠碎片。但現在的她在亞洲學習亞洲海域的珊瑚生態時，對於海裡塑膠垃圾，這裡的海洋帶領她到另外一層的認識。
她說：「我不知道要如何形容我看到的，我看到椅子、我看到尿布、我看到寶特瓶！」
現在已是康乃爾大學教授的她，蒐集了世界各地，包括澳洲、印度、緬甸和泰國共159處珊瑚礁裡有關塑膠垃圾的資料庫。
依據最近她發表在【科學】期刊的表示，預計亞洲太平洋領域的珊瑚礁群被覆蓋了110億片超過5公分長的塑膠垃圾。
而這些塑膠垃圾如果將它們排隊連成一條，將可環繞地球至少14圈。
更糟的是，有被塑膠覆蓋的珊瑚死亡速度是沒有塑膠覆蓋的珊瑚的20倍。
在她研究的12000平方公尺的珊瑚中，那些最貧窮、最無力處理塑膠污染的國家，國家海域附近的珊瑚也是被塑膠垃圾覆蓋最多的地方。憑藉著過去科學家的努力，還有她們新的研究，她們可以預測亞洲十五個不同國家的太平洋海域裡面的珊瑚礁上面到底被覆蓋了多少塑膠垃圾。
結果她們驚訝地發現未來七年內，這些在亞洲的塑膠垃圾會從111億片增加到157億片。而整個世界全部的海域裡面的塑膠垃圾會增加到十倍以上。（這個預測不包括中國與新加坡，因為她們無法在這兩個國家的海域當中進行研究。）
塑膠對於珊瑚礁的危害原因有很多。首先，海洋中的塑膠會吸附細菌，這些塑膠上的細菌會危害珊瑚的健康。像是聚丙烯這種大量使用在瓶蓋還有牙膏罐的塑膠，就是弧菌最喜歡居住的場所，也是招致珊瑚死亡的原因之一。更糟的是，細菌會增加塑膠片的重量，讓這些佈滿細菌的塑膠片更容易沉入海底或珊瑚礁上面。塑膠片會遮住陽光，讓珊瑚因缺乏陽光而得病。而且塑膠片會割傷珊瑚，傷口讓珊瑚更容易遭到細菌感染。
事實上，研究者發現六大種珊瑚容易得到的疾病當中，四種都與塑膠垃圾有關。塑膠垃圾可以說是珊瑚的頭號殺手。這個研究也表示可以減少海洋中塑膠的方法。世界上有許多國家都努力不要把塑膠帶進海洋，像是澳洲，它周圍海域中的塑膠垃圾算是極少的，而問題最嚴重的則是印尼。
當全世界的許多國家都在致力抵抗全球氣候變遷的危機時，喬莉雷教授告訴大家，不要忘記拯救海洋中的珊瑚，不要忘記減少塑膠垃圾的汙染，否則其他努力也只是事倍功半而已。
延伸閱讀：
Reference :
Billions of Plastic Pieces Litter Coral in Asia and Australia
Polygon recent comments