草根影響力新視野  琪拉編譯

很多大城市的健身房都記得要放個桌球桌，供人娛樂。但是在奧勒岡州的波特蘭市，乒乓球卻是很重要的娛樂。波特蘭看待乒乓球桌跟球網的價值，就跟他們看待琴酒跟苦艾酒一樣。在波特蘭有很多酒吧都有乒乓球桌設備，這裡很熱衷玩乒乓球，大家對它充滿熱情與興趣，乒乓球在這裡有深遠的歷史背景。

Pips & Bounce is among the bars in Ping-Pong-mad Portland featuring table tennis as a central attraction.CreditJeremy Bittermann for The New York Times

Judy Hoarfrost女士 在15歲時就已經是名厲害的乒乓球打者，她在日本獲得1971年世界盃乒乓球冠軍，是十多年來第一次打敗中國選手的一次。尼克森總統時期，乒乓球是重要的外交手段，當時Hoarfrost女士還有她的美國隊選手至中國參訪。他們是第一群自1949年起邀請至中國參訪的美國選手，也幫助了當時美國與中國外交上的緊張的關係。

1973年，Hoarfrost的父親在波特蘭附近的城市開了一間乒乓球俱樂部—[Paddle Palace]，這是間華麗的俱樂部，乒乓球桌上面甚至有漂亮的水晶燈裝飾。去年十月，Hoarfrost女士又開了一間巨大豪華的乒乓球俱樂部，可以容納12個球桌，並有專業訓練室。儘管她希望能在俱樂部提供啤酒，但基於保險費用太高的理由，而作罷。

但在波特蘭仍有很多提供酒精又同時提供乒乓球娛樂的場所，像是麥克先生的[Pips]。在這裡，最知名的酒精飲品叫[pogtails]，由乒乓球樣式的酒杯裝酒。在這裡，室內布置寬敞又明亮，就像健身房一般。Pips大部分的顧客都是初學者，並以女性居多，麥克先生說他不意外乒乓運動在這城市裡這麼流行。他說:[波特蘭是個很重視休閒的地方，他們看待休閒的態度相當嚴肅。]

還有像Blitz Ladd，在這間酒吧裡，電視機的數量跟座位差不多多。其餘的空間是乒乓球遊戲室，裡頭有很多客人都是在附近的乒乓球酒吧間遞換，當一間關門休息了，就到其他間酒吧跟朋友喝球、聊天跟打球。

在這麼多間乒乓球酒吧中，到底麥克先生的酒吧跟其他間有什麼不一樣?除了他的Pips主要是初學者，而Hoarfrost的俱樂部是專業選手聚集地外，麥克先生很簡潔地說:[ 在Paddle Palace裡，人們得換鞋子才可以去打球。]

參考資料:

Where the Ping-Pong Scene Never Sleeps