【特約編譯陳榮怡/報導】位於阿拉斯加州西部的科尤克(Koyuk),根據2021年的人口普查統計僅有306位居民,從這裏搭飛機到阿拉斯加最大城市安克拉治,估計約515英里。在長年嚴寒氣候下,反覆結冰與融雪破壞了當地教會的地基,部分天花板亦塌陷,地板生出裂縫,要讓室內溫暖得花上一天的時間,因此週間的聚會在其他地方進行。冬季進行主日崇拜時,就算室內開暖氣,仍可以冷到看見自己呼出的氣息。

殘破的老教堂原貌。(圖/翻攝自samaritansurse.org)

殘破的老教堂原貌。(圖/翻攝自samaritansurse.org)

科尤克的盟約教會(Covenant Church)唐.克拉斯(Don Cross)牧師說:「我們當然覺得很不好,不安全,很多居民擔心他們的孩子跑來這間老舊的教堂。」長期參加聚會的居民葛瑞絲.摩利斯(Grace Morris)也常焦急的問:「教堂會塌陷嗎?」

新建築可支撐百年

2023年,眾人的恐懼擔心終於可以卸下了,多虧了撒馬利亞救援會(Samaritan’s Purse)阿拉斯加建築團隊,繼春末舊建築物拆除後,新的教會開始興建。一到夏天,每週或每兩週就有一批一批的志工前來同心建造。

這棟保暖良好的全新教會即將完工,建立在三維立體(Triodetic)堅固基座,尤其適合阿拉斯加邊陲永久凍土的變化性,採用24號鍍鋅鋼壁板和鋼製屋頂。大堂可容納130人以上,有廁所、儲藏室、廚房、交誼廳,以及前廊,防止嚴寒直接穿門而入。人們說,這棟新建築應該可以撐個100年。

Nunivak島上興建的教會興建時,志工們圍在一起禱告。

Nunivak島上興建的教會興建時,志工們圍在一起禱告。

完工後的新教會。(圖/翻攝自samaritansurse.org)

完工後的新教會。(圖/翻攝自samaritansurse.org)

唐.克拉斯牧師在完工後的新教會講道。

唐.克拉斯牧師在完工後的新教會講道。

施工前,盟約教會大約有30位參加聚會的弟兄姊妹,占整個村莊十分之一的人口,如今居民對新的敬拜中心懷有高度期待,近一次在市政廳的主日聚會倍增到70位居民參加。

未來在新教會將開始一連串的行動:提供免費餐食、弟兄會、姊妹會、青年小組,以及成人和兒童的主日學。不必再擔心沒有暖氣,教堂不只星期天開放,每天都是開放的。

「上帝會吸引祂的百姓來到教會」,貝達.普倫提斯(Beda Prentice)說。她和先生「巴奇」育有7名子女,是教會領袖之一,渴望幫助家鄉的年長者和年輕人。「很希望能吸引年輕人和其他居民來到耶穌面前。」

當地一位父親傳授兒子大自然知識。

當地一位父親傳授兒子大自然知識。

趕上年度雪橇比賽

撒馬利亞救援會所做的不只是興建房子,2023年8月,有一批來自美國北卡羅來納州林肯頓(Lincolnton)的志工在這裏服事了一星期。當時科尤克正好是一年一度著名的「艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽」(Iditarod dogsled race)其中最後一站。

志工們看到這個活力充沛的村莊自給自足的生活方式,居民自己煙燻鮭魚、獵人追捕麋鹿,存放在冷凍庫中以備冬季之用。大部分居民是因紐皮雅特人(Iñupiat)部落的阿拉斯加原住民,仍保持祖先的傳統,靠捕魚、狩獵、收集鳥蛋和摘莓果等方式維持生計。

每年10月份河上結冰。(翻攝自samaritanspurse.org)

每年10月份河上結冰。(翻攝自samaritanspurse.org)

有一人生命發生改變就值得

這批志工完成一連串密集的教會興建任務,同時也很有智慧的運用時間,投入當地社區宣教。北卡羅來納州林肯頓新異象事工(New Vision Ministries)史考特.曼恩(Scott Mann)牧師表示:「每次我們到商店(這村莊只有兩間店),就向人分享、邀請他們到教會來。只要能在一個人身上發生改變,一切都是值得的。」

這批志工還重新安裝一位居民家的門廊,調整房屋架構,救起一艘沈入海灣的小船,也在遊樂場與數十位小孩度過精心時間;趁著8月的日照時間長、天氣溫暖,孩子們可以一直在戶外玩到夜晚。

曼恩牧師的團隊成員之一道爾頓.克里斯多福(Dalton Christopher)說:「我很喜歡來這裏,興建教會、教導兒童和他們的父母關於耶穌的事。」他已經連續第三年來阿拉斯加服事。前兩年分別在索爾多特納(Soldotna)和斯卡蒙灣(Scammon Bay)。這位弟兄在第一次擔任志工服事時,謙卑轉向耶穌的救恩,從此生命徹頭徹尾的改變了──以前瘋狂派對的日子不再,如今更喜愛和主內弟兄姊妹一起事奉有需要的人。

青年志工道爾頓.克里斯多福前往阿拉斯加服事,協助蓋教會和主日服事。

青年志工道爾頓.克里斯多福前往阿拉斯加服事,協助蓋教會和主日服事。

「我們是一群為主耶穌瘋狂的人」,克里斯多福說。「這些弟兄姊妹不只是我的主內家人,更是我的朋友。」

這個夏天,撒馬利亞救援會同工與志工們,已在科尤克帶來極深又遠的影響,好些居民決定接受耶穌為救主和生命的主。

這次阿拉斯加計畫的負責人克莉絲汀.何本(Kristin Holben)說:「真的很榮幸能帶人信主,有時這些人向我們敞開心的程度還超過對他們自己的家人。」

克拉斯牧師為新的敬拜中心感謝上帝,也為著撒馬利亞救援會在當地持續發揮影響力感恩。他說:「這些志工們彼此團結,真的很興奮能看見實質上的祝福:一間新的教會落成,還有屬靈層面的祝福,我們能夠外展傳福音,與村裏的居民連結。」

請繼續為科尤克教會禱告,也禱告許多人能來到教會,領受主耶穌福音的大能而改變生命。(資料來源:Samaritan’s Purse)

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原文請見:「我們是一群為主瘋狂的人!」 不畏極地嚴寒 青年志工阿拉斯加同心建造教會