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草根影響力新視野 (琪拉編譯)
當凱勒剛升上密西根沃倫市的國小二年級時,他剛搬來這個新的城市。他的父母剛離婚,他因為害羞,並不容易交到朋友。
直到他認識了K.J.。凱勒說:[他喜歡的東西我幾乎都喜歡,實在太棒了。] 沒有久,這兩位男孩成為彼此最好的朋友。即便膚色不同,K.J.是黑人,凱勒是白人,但無礙他倆的友誼。兩位安靜又善良的男生,總是玩在一起。
因此,當凱吉今年五月因為白血病及心臟病過世之後,凱勒心碎了。更難過的是,當他發現凱吉的家人因為經濟因素,無法提供凱吉的墳墓一塊墓碑時,12歲的凱勒決定要為他最好的朋友做些什麼,他一定要出手幫忙這件事。
凱勒的母親回憶K.J.這位好朋友時,說:[他倆真的很有趣。他們會坐在一起一個下午,一起打電動,甚至都不講話。他倆就像天造地設的一對,生來就是當好朋友的。因此當他們在一起時,可以很自在地做自己,不需要特別去屈就誰,或是假裝變成另一個人。]
他倆的友誼不因K.J.的疾病有所改變。當K.J.還是小嬰兒時,就被診斷患有白血病,從他出生沒多久,他就經歷了一連串的手術。因為疾病以及嚴重的過敏症狀,有時他幾乎無法外出。但好險有凱勒。當K.J.無法外出時,凱勒會主動來他家與他遊戲,他倆幾乎形影不離。
當K.J.過世前的幾個禮拜,他一直住院,等待心臟移植。而凱勒下課後就去醫院陪他。可惜的是,等不到心臟移植,幾天後,K.J.狀況越來越糟,甚至陷入無意識狀態,家人都知道K.J.的時候不多了。凱勒被喚去他病床前,跟他說最後的再見。幾天後,K.J.就過世了,凱勒徹底心碎了。
更糟的是,同是單親媽媽的K.J.母親為了照顧兒子,已經辭去了原本的工作,家庭經濟陷入膠著,她把兒子安葬在家庭的墓園,卻沒有錢負擔兒子的墓碑費用。
身為K.J.生前最好的朋友,凱勒決定要幫K.J.完成人生最後階段的任務。他開始在居家附近蒐集瓶罐等回收品,變換現金。甚至凱勒的母親也載著凱勒到附近的城鎮收取更多的回收品。凱勒也在網路上募資,希望這個心願能讓更多人知道,他的目標是美金2500元。
出乎意外的,凱勒的心願在網路上引起了廣大的回響,甚至C.N.N.的記者都聽見了。幾個月後,他們終於達到了募資目標。K.J.的母親感動到不斷啜泣,她說:[我知道我的兒子能安息了。] 她同時也希望這個故事能安慰其他有類似遭遇的悲傷家庭。
她說:[這世界有太多憤怒與紛爭,我希望這兩個男孩的故事可以讓大家真實看到彼此,不是只看外貌,不是看膚色,看種族。而是看內心。我們真的可以彼此相愛!]
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