草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

位於亞熱帶地區的台灣，正準備要迎接炎熱的夏季 ; 對於溫帶地區的國家而言，溫度也將達到20°C。流感高峰期通常會隨著冬季的結束而漸漸消退，但是新冠病毒是否也會隨著陽光普照的氣候而有所影響呢？ 流行病學專家將密切關注這個關鍵性變化。

醫學界對於其他種冠狀病毒的初步研究(例如會引起感冒的常見變種)發現病毒確實會出現季節性模式，冬季為其高峰期(與流感高峰期相同)，春季則消失，相比之下，夏季似乎只會傳播少量的冠狀病毒。

倫敦大學學院科學家們於4月初發表了對常見冠狀病毒的關鍵研究，包括HCoV-NL63、HCoV-OC43和HCoV-229E。研究人員分析了幾年前所收集的樣本，發現2月份冠狀病毒感染的發生率很高，而夏季則很低 ; 其他研究也顯示冠狀病毒在溫帶氣候下具有季節性行為。然而，該研究的主要作者Rob Aldridge卻提出警告 :「我們可以看到冠狀病毒在夏季仍在繼續傳播，只是數量較少，但如果仍然有大量易感染人群，到了冬季情況可能就會大逆轉。」Aldridge補充道 :「再加上COVID-19是一種新型病毒，我們不確定夏季是否對其會造成影響，因此，大家仍須保持警覺並遵守現行實施的健康指導。」

除了Rob Aldridge，其他科學家也強調了這一點，他們警告說Covid-19病毒是一種全新的傳染原，因此人們沒有機會增強免疫力。結果，儘管到了夏季，它仍可能以目前的速度繼續傳播。

倫敦帝國學院病毒學家Michael Skinner表示 :「我確信季節變化會改變病毒的傳播行為，但是若與社交隔離的作用相比，夏季造成的影響就顯得十分微小。」英國雷丁大學生物學博士Ben Neuman強調道 :「這種病毒始於中國的近冰點的氣候環境下，並且不論在寒冷的冰島或是炎熱的巴西和厄瓜多等赤道國家均能迅速傳播。即使冬天已轉為春天，全世界的疫情仍在加速惡化。」

不過，春天的氣候除了會影響到病毒的行為，也會改變人體的免疫系統。倫敦薩里大學免疫學家Natalie Riddell和該校以及哥倫比亞大學的其他研究人員一直在研究人類在不同季節和每天不同時段的免疫系統變化，研究初步發現，免疫統確實會隨著一天不同的時間點而有所變化。Natalie Riddell補充道 :「若是能了解人體的四季變化，就能在對的時間點施打疫苗以對抗病毒。」

Reference : 

Scientists ask: could summer heat help beat Covid-19?