陳木元退休後長居台東，本刊致電陳木元，他一派輕鬆說：「就煮煮菜，開開直升機呀！」他讚歎台東的自然美景，「山也美，海也美，就像50年前的台灣。」他說，這裡的植物、食材仍保持過去台灣的自然，這種自然之美，是外地買不到的。

但話鋒一轉，他認為在台灣，人為的開發常變成災難，批評台北市都更遲遲沒有進展；他認為，台北很多房子外觀就像廢墟，就算信義計畫區蓋了大批新房子，「這些房子也會舊，未來怎麼辦？」

陳木元著急的是，台灣都市沒有自我更新的機制，台灣的都市離「有美感」還差了一大截，「日本卻愈蓋愈新，愈蓋愈漂亮。」他說自己經常走訪各國，看到其他國家的都市各有美感，心裡常常想，台灣為什麼找不到一個管理機制，能讓建商、原住戶等3方得利，讓都市變美？是哪裡出了問題？也正因如此，現在陳木元留在台東的時間，比在台北的時間更多了。