許多人曾睡到「手麻」，卻誤以為是血流不通，其實是因為神經遭壓迫。神經病學研究員詹姆斯戴克（James Dyck）表示，當手臂遭重壓，造成神經壓迫過久，身體會自然醒來作為保護機制，感覺「刺痛」、「痠麻」是正常反應，待神經恢復，不舒適感會消失。

手部有多條神經　壓迫致手麻

《Vox》報導，許多人半夜「手麻」無法動彈，會驚慌失措，以為身體發生壞事，擔心再也無法動彈。戴克解釋，一種常見誤解認為，身體麻木是由於缺乏血流造成，但較可能是神經壓迫。因為手臂有好幾條神經通過，每個神經都有其特定功能。例如腋神經負責抬高手臂；肌皮神經彎曲肘部；橈神經伸直手臂，抬起手腕和手指；尺神經掌控手掌肌肉張合、手指彎曲。

儘管戴克指出，精確的生理機制還沒有被完全理解，但是壓迫神經如同「踩住花園水管」，從四肢流回大腦的信息暫時中斷。

暫時性癱瘓有兩種　手麻是復原跡象

為什麼醒來後會感覺癱瘓？戴克提出兩項解釋，首先，這是種「暫時性」癱瘓，當睡眠處於快速動眼期，大腦發出信號導致全身麻痺，避免人體對夢中情境做出物理反應。但如果人在這階段醒來，雖然意識清醒，卻還未完全恢復對四肢的控制。這現象稱「睡眠麻痺」，也俗稱「鬼壓床」。通常過一段時間，即可以自由活動。

另外，神經壓迫也會造成暫時性麻痺，雖然會傷害神經，但若壓迫過久，身體會自然醒來啟動保護機制。通常壓力舒緩後，神經會迅速恢復，針刺感常先消失。根據羅切斯特大學醫學中心指引，針刺感是源於神經剛恢復時，處於易受刺激階段，這意味著神經即將恢復功能，是好現象。

喝醉恐「週末夜麻痺」　遺傳病注意睡姿

理論上，睡著時不小心壓迫手臂通常不會造成傷害，然而如果人喝醉睡著時壓迫了神經，酒精會損害喚醒身體來保護神經的能力，形成「週末夜麻痺」(Saturday night palsy)。「如果你喝醉了，你就不會移動手臂，」戴克說，「當第二天醒來時，可能會持續數天或數月，你不能伸展手腕、手指，因為神經必須時間修復。」

另一種傷害可能是遺傳性壓力易感性神經病變(Hereditary Neuropathy with Liability to Pressure Palsy; HNPP)，這是一種使人們容易遭受神經壓迫性損傷的遺傳病。患者必須特別小心，避免睡著時壓迫到手腳。

不過戴克強調，對於大多數人來說，「手麻」只是一種暫時狀態，其實恢復時間比想像中更短。