出處:康健雜誌216期 作者/林慧淳 圖片/林后駿

台灣有70萬人深受疼痛折磨,找遍名醫、尋求各式偏方,整脊、電療、按摩、吃止痛藥都沒效,疼痛還是像鬼魅般如影隨形。

久治不癒的疼痛,可能進一步引發身體重大疾病,如:高血壓、心悸、胃潰瘍;心理上則產生憂鬱、失眠,甚至對未來感到絕望。

每個疼痛受難人都是最好的醫生,積極透過伸展、肌力訓練與它對抗,配合抗發炎飲食調理,用正念打開和身體對話的大門。

修復失衡的身心,疼痛真的會好。

疼痛,是件好事。利刃割傷手指、腳踝扭傷韌帶撕裂,劇烈的痛感立刻襲來,這是身體發出警告訊息,要人馬上停下正在進行的動作,處置疼痛部位的傷害。

當組織因為創傷或病原入侵而遭受強烈損傷時,身體就會釋放大量細胞激素,將免疫細胞帶到疼痛部位並引起發炎反應,白血球細胞迅速聚集以加速身體痊癒。

疼痛和發炎反應是身體抵禦外來入侵者的保護措施,一般急性疼痛在獲得適當處置、組織修復後,身體就會解除警報。

慢性疼痛則不同,超過6個月以上的持續性疼痛,如同溫水煮青蛙般緩慢而長久,埋伏在人體內伺機而動,或許是舊傷未癒落下病根,也可能是長時間姿勢不良、關節退化等各種因素讓人隱隱作痛,體內持續發炎再加上老化、壓力、飲食不良、睡眠不足等負面因素推波助瀾,身體的忍受程度終究到達極限,疼痛反撲讓人哀號連連。

慢性疼痛,身體失衡的結果

壢新醫院運動醫學科主任林頌凱認為,慢性疼痛是身體失衡的結果,疼痛愈厲害,通常也代表身體失衡的情況愈嚴重,這種疼痛不但無法明確地說出發生的時間與原因,而且反覆發作、時好時壞,患者通常尋訪各處名醫、試過多種療法、偏方,卻還是無法根除。

揮之不去的陰霾,往往造成身心極大的傷害。

在外商藥廠任職的王昶閔曾因打籃球時腳尖單腳著地、韌帶斷裂,不但拄柺杖行動長達1年,後續更因復健效果有限,痛了整整3年,每天一起床,就必須面對踝關節刺痛的苦難,「慢性疼痛真的磨人心志,令人憂鬱、絕望,這種疼痛與心理壓力如人飲水,沒受過傷的人是完全無法體會的,」他娓娓道來。

專攻疼痛醫學、在美國執業超過30年,曾擔任美國奧運委員會顧問、白宮運動中心顧問的馬里蘭物理醫學與治療中心主任林永青觀察,長期疼痛的病人總是愁眉苦臉、痛不欲生,「超過合理時間卻流連不去的疼痛是一種『痼疾』,不但會把原來的痛感扭曲、擴大、持續,還會衍伸出種種身心毛病。」

他臨床上就有不少案例,長期疼痛導致生理上出現頭暈目眩、腳痠手軟、高血壓、心悸、胸悶、便秘、腹脹、胃潰瘍等問題;心理上則讓人憂鬱、失眠,甚至失去自信、性情大變。

長期疼痛,哪來的?

對於每天面對各種難題的疼痛科來說,每一件慢性疼痛案例都像一道複雜的拼圖遊戲,必須抽絲剝繭,才有機會窺得全貌。

馬偕紀念醫院疼痛科主治醫師黃健中指出,慢性疼痛的來源,約可分為肌肉骨骼疼痛、神經痛和臟器痛3大類,若疑似是臟器引發的疼痛,例如心絞痛可能引發胸悶、背痛,慢性胰臟炎患者可能間歇地感到腹部疼痛,或結石引起的腰痛等,必須立刻尋求各專科醫生進一步診斷治療。

疼痛科臨床上最常見的慢性疼痛是關節炎、椎間盤突出、坐骨神經痛所導致的各種腰痠背痛,診間很多老面孔總是一來再來,「我們能透過藥物、或神經阻斷治療暫時緩解疼痛,提高病人的生活品質,無法真正『治癒』,」黃健中坦承。

尤其現代人許多疼痛來自生活習慣,姿勢不正、久坐、打電腦、滑手機、不運動……,黃健中直言,就算給了止痛藥(不論是吞服或針劑),若錯誤的姿勢不改,疼痛永遠不會好。

還有一些疼痛摻入心理因素,更難診斷,例如纖維肌痛症,痛感在全身各處遊走,病人總是在各科門診走過一輪、做了各式檢查之後仍找不出原因,只能採用症狀治療,給予精神科藥物,有限度的緩解疼痛。【全文未完,完整內容請見《康健》216期

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