草根影響力新視野 文：喬依絲編譯 圖片來源：spacex.com

這個月初，埃隆馬斯克(Elon Musk)所創辦的太空探索公司 SpaceX及全球第二大國防承包商美國波音公司分別公開發表聲明，均表示將成為最早載送旅客至火星旅遊的航太公司，「火星移民」航太競爭亦漸趨白熱化。

近幾世紀以來人類不斷夢想著能踏上這顆神秘的紅色星球，科學家認為太陽系中，除了地球之外，火星是最適合人類居住的星球。然而自火星回地球須耗時20個月，每張旅程票價甚至高達100億美元，加上當地平均溫度-55度C，在整體居住環境建設尚未有個雛型之前，火星幾乎不能算是個理想的度假勝地。

所幸在通行時間改善、旅費大幅降低、環境建設完成之前，科學家已研究了一套不用出門也能在家輕鬆探索火星、宛如身歷其境的替代方式。試著想像一下，在一個外出欣賞火星的好日子裡，猩紅清澈的天際、舒適迷人的零度氣溫，雙腳輕柔地踩在火星特有的塵土中，抬頭觀賞著異於地球的藍色晚霞…，這一切的體驗，完全不用花費可觀的金錢與時間，也不用冒著火箭墜毀的生命危險，所有的體驗只需要靠著偉大的科學家所發明的最新科技—「機器人替身」。

「機器人替身」可以協助探險家們去到人類無法到達的地方，透過將複雜的傳感器與最新的虛擬現實技術相結合，機器人可以將周圍世界繪製成立體的3D圖片，並將圖片傳送回人類控制器; 該項技術保證絕對能夠傳送回生動鮮明的感官體驗，宛如身歷其境。令人難以置信的是，實現這一目標的技術已經存在了。

首先，美國NASA已於 2006年成功地在火星上放置了機器人替身，該機器人替身名為「機會」; 「機會」自登陸火星以來，即不斷地傳送回火星表面等3D立體圖像。此外，史丹佛大學由Oussama Khatib領導的科學家團隊研發出一個類人類機器人—擁有人類的觸覺能力。此機器人每隻手都佈滿力感測器，它們可將信息即時傳遞回控制器，使人類能夠感受到機器人替身的感覺，並控制它如何移動。人類只要穿上裝滿感測器的服裝，機器人即可直接反射出人類控制器的行動，當人類將他們的手臂向左移動時，替身即一致地移動其手臂。

不過在各行星間的虛擬旅遊成功啟航之前，尚有一項最後的障礙需待科學家解決，那就是通信傳送延遲問題。美國NASA使用無線電波與火星上的探測車進行通信，這些無線電波是以極為快速的光速（約30萬公里/秒）傳遞，但火星實在是太遙遠，導致至火星的信號往返大約延遲15分鐘。

一旦科學家解決了通信傳送延遲問題，人類輕鬆在家漫遊火星將不再是遙不可及的夢想。

Reference :
The surprisingly easy way to visit Mars