草根影響力新視野 文:喬依絲編譯 Photo Credit: PublicDomainPictures @ pixabay by CC0 Public Domain

研究人員發現,肥胖不僅會使得身材走樣,肥胖還與記憶力衰退及癡呆症有關。

Lucy Cheke和她的劍橋大學同事做了個關於「記憶力」的實驗 : 她們邀請了一群研究對象參與一項電腦記憶力的遊戲,特別的是,她們不是在實驗記憶力與IQ的關聯性,而是記憶力與身材之間的關係。結果發現,BMI越高,記憶力表現越差 ; 研究同時發現,肥胖與大腦萎縮及記憶力衰退有關,如阿茲海默症。不過,令人驚訝的是,肥胖雖然會影響記憶,但相反地,透過改變對於過去飲食的記憶也可以影響未來的飲食習慣。

長期以來,科學研究顯示記憶力與想像力有關,因為我們會將過去各種片段的回憶組合在一起,以此為基礎去預測未來事件可能發生的走向。2010年,波士頓大學醫學院研究發現,中年人若是腹部脂肪增加,他的腦部容量將會略微降低。此外,位於大腦較底部主要負責學習及記憶的「海馬體 (有時亦被稱為大腦印刷機)」,其體積在肥胖者腦部明顯地小於纖瘦的人。最近一項500人的腦部掃描實驗亦顯示,超重或肥胖與年齡相關性腦退化有關,其中又以對中年人的影響最大。不過,肥胖的形成因素有諸多可能性,因此,科學家目前尚未了解它究竟是如何影響大腦的結構及功能。

肥胖與記憶力之間的影響是雙向的,注意力與記憶力控制著我們的胃口與飲食習慣,換言之,記憶力不足亦可能會導致體重增加。關於此方面最早期的研究是在1998年,研究顯示重度失憶症患者會不知不覺一口接著一口地吃東西,因為他們不記得他們剛剛已吃過。英國利物浦大學實驗心理學家Eric Robinson表示 : 「由此實驗可得知,食量與食慾不僅受生理飢餓感影響,它們也受記憶力影響。」

注意力與記憶力兩者之間個自獨立卻又互相連接,例如,我們沒注意到的事就不會有記憶,但有記憶的事亦將會獲得更多注意力。因此,對於午餐的餐點內容有較多注意力及記憶力時,就不易感到飢餓,晚餐也就不容易過量。反之,吃午餐時同時分心做別的事,如玩電腦遊戲,則晚餐時會更容易感到飢餓及吃得更多。

綜合以上結論,暴飲暴食可能會引起大腦的長期改變,損害我們的記憶,建議少至「吃到飽」餐廳。此外,吃飯時專心用餐將有助於減少飢餓感及食量。

Reference :
Why obesity damages your mind as well as your body?