【專家評論／Dr. Joseph】

讓人談之色變的癌症長年居十大死因之列, 不只病症本身症狀難受, 病患常因必需使用巨大副作用的化學治療藥物而苦不堪言. 長久以來, 科學界致力研發癌症的最佳療法, 近十年來若干癌症研發出”標靶治療”藥物副作用更低, 療效更明確, 似乎帶來一線曙光. 而過去數年, 癌症學界最熱門的研究話題, 則是在”癌症免疫療法” (cancer immunotherapy)

癌症免疫療法基本概念, 在於將病患本身的免疫細胞(如T細胞或NK自然殺手細胞)抽出後進行基因工程, 將免疫細胞”改裝”成為可對抗癌症的細胞, 再注入人體內,此療法稱之為CAR-T(融合抗原受器T細胞療法). 被改裝過後細胞大幅強化對體內癌症的辨識及攻擊能力, 精準而有效的剷除癌細胞. 這與傳統化療的原理截然不同, 理論上更有效, 副作用更少.

癌症免疫療法的開花結果於2011年美國賓州大學的Carl June教授發表成功治癒白血病案例後讓醫界學界一片驚豔. 在收案的病人中, 實驗組並未進進骨髓移植, 僅注入自體改裝之CAR-T細胞. 半年後, 病人的骨髓找不到任何殘留的白血病癌細胞, 意味著CAR-T達成了與骨髓移植相同的治癒效果,但沒有骨髓移植的高風險及痛苦的過程. 此一結果使得醫學界大為振奮, 視為癌症免疫療法的一大勝利!

目前癌症免疫療法仍在進行臨床試驗, 但截至目前為止之初步結果, 相對於對照組, 實驗組均有壓倒性的療效. 也因此, 科學界莫不寄以厚望, 藥廠也紛紛投入鉅資, 期盼不久的將來可以實現這種副作用極低, 效果極佳的療法以戰勝癌症.

在此提醒讀者, 目前科學及醫學界對癌症免疫療法均仍在臨床試驗階段, 台灣坊間許多診所號稱 “免疫細胞療法” “幹細胞注射治療”, 皆非常規醫學療程.只有衛福部核可的治療才是經臨床試驗證實有效之療法, 民眾對各家診所的宣傳均應仔細查證並詢問衛福部主管機關再決定為宜.