草根影響力新視野 喬依絲 編譯
一項新研究說明，鯨魚、一些鯊魚和其他海洋物種遭到海洋中塑膠微粒的感脅越來越大。科學家表示，大型濾食性動物（主食為微小或大型的浮游生物之水中生物），如鬚鯨和姥鯊，可能特別容易攝取微小的塑膠微粒。
透過過濾海水捕食大型小型浮游生物的大型濾食性動物（如鬚鯨和姥鯊），正在海洋中吃進來自世界各地難以消化的塑膠微粒。其中一些物種每天吞嚥數百甚至數千立方公尺的海水，於此同時，連同漂浮在海水中的塑膠微粒就一併吞食進肚裡。但是吸入塑膠微粒會阻礙鯨魚和鯊魚吸收營養物質的能力，並可能會導致有毒副作用。
發表在“生態與進化趨勢Trends in Ecology and Evolution”期刊上的這項新研究建議科學界應對海洋巨型動物進行更多的研究，因為塑膠微粒對海洋巨型動物的影響目前尚未明確。科學家們經過一些研究發現，像是研究海灘鯨魚的屍體，在這些生物的內臟中找到許多大片的塑膠物，雖然相對型體微小的塑膠微粒對於海洋動物的影響仍然不太明顯，但也可能同樣具有傷害性。
海洋巨型動物基金會的研究人員且同時為上述研究的合著者Elitza Germanov說：「儘管海洋環境中關於塑膠微粒的研究越來越多，但是只有少數研究是特別針對塑膠微粒對大型濾食性動物的影響。我們仍在試圖了解這個問題的嚴重性，不過其中已經很清楚的一點是，許多大型鯨魚、鯊魚已經因為人類捕撈和海洋污染而遭到威脅，而塑膠微粒污染有可能導致這些物種的數量更為減少，甚至進一步瀕臨滅絕，其中許多物種壽命雖然長，但幾乎無法產生後代。
其中一種影響的可能性是塑膠微粒將毒素傳送至巨型動物的屍體，只是目前科學家們對這個傳送過程的了解非常有限。歐洲最古老大學之一的義大利錫耶納大學教授Maria Cristina Fossi是這項研究的其中一位合著者，她告訴英國【衛報the Guardian】，僅管目前還沒有足夠的證據顯示塑膠微粒導致大型濾食性動物死亡，但仍可能會產生亞致死效應（sub-lethal effects），造成健康的重大損傷，因為這些有毒物質會改變動物的荷爾蒙。
延伸閱讀：
Reference :
Whale and shark species at increasing risk from microplastic pollution – study
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