草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

在台灣，8歲、10歲、15歲的孩子們每天的生活重心就是圍繞在課業、同學及家人，但在全世界最貧困國家裡，這些年紀的孩子卻說「我必須趕緊工作賺錢」。人權觀察國際非政府組織(HRW)的一份研究報告指出，加納、尼泊爾和烏干達的兒童正從事危險且剝削性的工作，工時長，薪水低廉，這些窮困國家的童工現像在Covid期間變得更為嚴重了。

尼泊爾14歲男孩Gopal Magar的父親長期以來一直有酒癮問題，當加德滿都在去年春天進入封鎖狀態時，情況變得更為糟糕。一家五口全部擠在一間小房間裡，Gopal看著父親脾氣變得更加暴躁，每天不斷地毆打母親，這使得他再也無法忍受，於是決定逃離家裡，與哥哥住到城市的另一端，並且將教室改為建築工地。Gopal說：「現在我的問題更少了，但是我需要非常努力地工作。」他每天從早上6點開始工作直到晚上6點，並且做所有建築工人必須做的事，然而，12個小時的長時間工作卻只賺進每天約7英鎊(約台幣282元)的收入，用來支付房租及寄回家裡給母親。

Gopal Magar的故事其實並不罕見，在世界上一些最貧窮的國家中，由於校園暫停、家庭失去收入，甚至在某些情況下還發現更多家庭虐待情況，這些種種現象導致童工數量的增加，因為有大量像Gopal這樣的孩子正從事工時長、薪水低又充滿危險的工作。人權觀察組織主席Jo Becker與烏干達社會經濟權利倡議以及加納國家之友共同發布了這項報告，他說：「關鍵因素在於許多家庭經濟狀況因為失去工作及收入而面臨困境，孩子們表示父母一直在借貸，負債累，小孩因此必須工作來協助家庭的需求。許多國家的封鎖政策確實造成了無數家庭的經濟打擊。」

研究人員採訪了加納、尼泊爾和烏干達共81位8至17歲的未成年孩童，絕大多數人表示，他們的家庭收入受到疫情和封鎖的衝擊，因此必須從事人力車駕駛、採礦、地毯編織和製磚等工作，因為「全家人都餓到沒辦法生活了」。在每個國家中，接受採訪的孩子裡有三分之一以上一天至少工作10個小時，有些甚至每天工作至少10個小時。一些尼泊爾兒童每天在地毯工廠工作14小時或更長的時間。在加納負責採礦的孩童必須搬運重物、用錘子壓碎礦石、吸入大量粉塵，工資卻少得可憐，5小時只有2.4英磅(約台幣98元)。

人權觀察國際非政府組織正敦促各國政府重新承諾提供兒童福利金，以減輕家庭的經濟壓力，使他們能夠購買食物、支付住房費，孩童可以不再需要被迫工作。

Reference : 

‘I had to step up’: Child labour in poorest countries rose during Covid, says report