草根影響力新視野  編譯 鍾藝

來源：https://www.livescience.com

病毒猶如令人棘手的野獸，這些在亞顯微鏡下才能看得到的病原體是人體健康的最大隱患。其中的一部分病毒的危險係數會更高，它們可以在人的身體內「沉睡」，無限期地藏匿於人體免疫系統，等待時機得以重新被激活。

科學家一直致力於研究藏匿性病毒，解開它們的休眠－喚醒機制。近日，最新科學研究結果顯示，人類已經通過掌握皰疹病毒在人體內的休眠－喚醒機制，獲取了抗皰疹病毒的方法。根據世界衛生組織的統計數據，全球80％以上的人口都感染或曾經感染過皰疹病毒（HSV），其中包括導致冷瘡的HSV-1和導致生殖器疣的HSV-2。只不過一些人並沒有顯現出病症，原因可能是他們沒有受到外部力量的干擾（比如：其它疾病導致的抵抗力下降或者陽光強烈照射等），所以也就沒有觸發病毒在身體里的蘇醒以及複製、傳播。一旦病毒在身體內被喚醒，人體免疫系統就會開始對病毒展開攻擊，外顯特徵就是炎症——我們在嘴，嘴唇，鼻子或生殖器周圍看到的特徵性水泡。皰疹病毒重新被激活後就可以實現傳播，將危險帶給另一個人。

與導致感冒的病毒不同，皰疹病毒通常可以迅速進入人體並打開潛伏或休眠模式。在過去很長的一段時間裡，科學家們都在試圖研究這個機理，但在實驗室中，他們難以完全仿製人體環境，將活病毒置於沒有極端和有害因素的環境下讓他們休眠、蘇醒。不過近日，普林斯頓大學的科學家們已經開發了一種實驗室技術，能將皰疹病毒自然地誘導成潛伏模式，像唱著搖籃曲一樣輕輕地讓它們進入自然生命周期。之後，研究人員再從中找到促使病毒睡眠和喚醒的關鍵蛋白質組。

進入人體後不能快速隱藏的病毒更容易被免疫系統發現和殺死。但是，皰疹病毒並不是這樣，它能和人類一起「生活」。皰疹病毒是稱為alphaherpesvirinae的病毒亞科的其中一份子，進入人體後它們就藏匿於神經細胞中。因為免疫細胞不能殺死作為宿主的神經細胞，所以也就不能徹底殺死這些皰疹病毒。

為了搞清楚究竟是什麼原因導致皰疹病毒可以進入人體後隱藏並被喚醒，科學家們使用了一種稱為偽狂犬病病毒的皰疹病毒作為研究對象。研究人員的第一步是找到一種能使病毒在受感染的神經細胞中休眠的方法。第二步是研究如何喚醒病毒。研究人員發現了兩種途徑：1. 在病毒進入細胞時釋放出化學應激信號。2. 設置一種存在名為病毒膜蛋白質的蛋白質簇的環境。現階段，研究人員還未100%的弄清楚這兩種在實驗室中喚醒病毒的方法是否與病毒在人體內醒來的方法相同，但是研究人員認為兩者之間有很多共同點。

更好地理解和掌握皰疹病毒休眠－喚醒機制可以幫助科學家進一步研製蛋白質藥物，以防止病毒在人體內被喚醒，從而進一步防止病毒傳播。