草根影響力新視野 法蘭瓷編譯
隨著毛孩年紀增長，有些狗狗會出現「犬隻失智症」(Canine Dementia) 的徵兆。雖然目前沒有治癒的方法，但透過日常的細心照顧與調整，仍能大大提升毛孩的舒適度與生活品質。
德國行為獸醫 Katrin Jahn 認為，獲得專家的正式診斷更為重要。Jahn醫生說：「雖然無法治愈犬隻失智症這種疾病，有許多方式可以幫助牠們，讓牠們更舒適，並協助延緩神經退化的進程。所以越早確診，我們就能越早介入。」
Jahn醫生表示，協助失智犬最重要的做法之一，就是保持牠們的大腦活躍與投入。心智刺激 — 例如益智玩具或溫和的訓練 — 有助於減緩認知退化。此外，也可以在居家環境中做一些簡單的調整，讓狗狗更容易適應。例如，如果狗狗經常被困在門後，Jahn 醫生建議讓某些門保持敞開，或關閉家中某些區域，以免造成混亂。確保狗狗能夠輕鬆暢通地到達牠們最喜歡的休息點也很重要。
另一件可以做的事是營造一個安靜的環境，讓狗狗盡可能休息。「我認為平靜的環境對所有狗狗都很重要，而當牠們年紀漸長時，睡眠更是不可或缺，」Jahn醫師說。為了幫助狗狗獲得足夠休息，請將床鋪放置在狗狗能夠輕鬆到達、且安靜、不會被打擾的睡眠空間。
圖片取自:(示意圖123rf)
營養補充品也是改善失智症狗狗症狀的方法之一。有些營養產品含有抗氧化劑混合物，有助於抵消大腦中一些與認知能力下降相關的氧化過程; 還有一些專門配製的狗糧，裡面也會含有類似的健腦成分。專門的藥物也有助於增加狗狗大腦中神經傳導物質的水平或數量，進而有助於改善認知功能。
雖然藥物和營養補充品可以有所幫助，但 Jahn 醫生表示，飼主最重要的步驟是對居家環境進行貼心的調整，來更友善地支持失智犬。她說：「家庭管理的影響非常大，因為它直接影響日常生活方式與生活品質。這可能是我最優先建議的重點，其次才是藥物、飲食與補充品。」另一個Jahn 醫生絕對會採用的方法之一是使用安撫性費洛蒙，來舒緩因焦慮或混亂而不安的狗狗。這種方法也能幫助失智犬在夜間安定下來。
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