草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

一項於3月31日發表在《社會指標研究》雜誌上的最新研究表明，毛孩陪伴所帶來的幸福感效果堪比婚姻或定期與親朋好友相聚。報告中指出，經濟學家將幸福感「隱形價格」量化的結果為：擁有一隻動物伴侶每年可帶來高達9萬美元的生活滿意度提升，這個數字大致相當於擁有配偶或定期與親朋好友相聚所帶來的成效。

儘管養狗對飼主的身心健康益處眾所周知，但科學家針對寵物對主人健康的整體影響仍存在更多爭議。以研究人與動物之間關係為主的美國塔夫茨大學副教授梅根·穆勒(Megan Mueller) 雖未參與此項研究，但認為這比人們想像的要複雜一些。她說：「我們很多人都認為寵物有助於提升生活滿意度，但研究測量方法不同，得出的結果也不同。」

圖片取自:(示意圖123rf)

這篇論文研究人員使用了一項針對2,500個英國家庭進行的長期調查收集的數據。經濟學家研究人員並沒有只是簡單地比較生活滿意度與擁有寵物之間的關係，因為這樣除了揭示兩個變數之間的相關性之外，幾乎無法揭示任何結果。因此，他們著手證明兩者之間存在因果的關係。

為此，他們使用了一種名為工具變數法的複雜統計工具。這種方法的原理是找到「第三個變量」，在這項研究中，第三個變量是與寵物相關，但與生活滿意度無關」，為的是捕捉潛在的遺漏變量，即潛在的反向因果關係。例如，作者寫道：「可能是快樂健康的人決定養寵物作為伴侶，而不是寵物讓人們快樂健康。」

如果寵物能像研究結果顯示的那樣提高生活滿意度，研究作者之一的Gschwandtner經濟學教授呼籲政府為人們擁有寵物提供更多生活便利性，例如放寬限制租戶接觸寵物的規定。

不過，另一個研究作者Mueller副教授提醒大家不要「過度擬人化寵物」，也不要將我們與寵物的關係等同於我們與其他人類的關係。畢竟，雖然動物與人類之間存在著強大的聯繫，但牠們還是與人類並不相同。

Reference: 

Pets could boost wellbeing as much as a wife or husband, study suggests