草根影響力新視野(琪拉編譯)
麥克斯不太可能成為一名環保人士，不僅僅因為他是一隻狗。他也被培育用於狩獵。但這隻英國史賓格犬卻利用其超強的嗅覺來嗅出無尾熊糞便，以幫助拯救這種標誌性的澳洲動物。
無尾熊原產於澳大利亞，2022 年，澳洲政府將該國東海岸大部分地區無尾熊列為瀕危物種。據估計，由於棲息地減少、疾病、乾旱和火災等一系列威脅，它們的數量在過去 20 年裡減少了一半。
野生動物保護犬組織 (Canines for Wildlife) 的傑克說，當麥克斯發現無尾熊糞便時會躺下，用前爪夾住糞便，用鼻子輕輕推開糞便，之後牠就會得到了他最喜歡的獎勵，一個網球。
這些糞便提供了大量有價值的資訊。實驗室的分析可以告訴生態學家無尾熊是否患有衣原體感染等疾病，這種疾病會導致失明和不孕，這是現在在無尾熊中常見的疾病。基因分析還可以顯示無尾熊與周圍其他無尾熊的關係，以及牠在棲息地中的移動方式，人類也可以透過這些糞便來辨識每隻無尾熊。
2024 年末，麥克斯就在雪梨和布里斯班之間的沿海城市科夫斯港內陸發現了一群新的無尾熊部落，值得注意的是，這些無尾熊似乎沒有感染衣原體。
圖片取自:(示意圖wikipedia)
根據2020年發布的議會調查結果，對無尾熊的最大威脅是因農業、住房、採礦和林業清理土地而導致的棲息地破壞。土地清理會減少無尾熊的食物來源，無尾熊是挑食動物，主要以它們已經適應消化的有毒桉樹物種為食，偶爾也會吃其他相關植物。棲息地的喪失也會使無尾熊與潛在的配偶隔絕，而穿過馬路或住宅後院會使它們面臨車輛和寵物狗等危險。
氣候變遷帶來了另一個威脅，尤其是野火風險的增加。澳洲議會調查顯示，2019 年至 2020 年期間，新南威爾斯州至少有 5,000 隻無尾熊因叢林大火喪生。
專家表示近幾十年來，無尾熊探測方法已經得到改進，可以更準確地估計某個區域內無尾熊的數量。曾經，自然保護者依靠的方法包括聆聽無尾熊的聲音，牠們會發出響亮的吼叫和咆哮聲或在夜間使用聚光燈來發現閃亮的眼睛。如今，無人機監控和使用狗檢測糞便等方法變得越來越流行，儘管這些方法更加昂貴。
儘管狗似乎不是天生的自然保護者，但牠們是生態學家工具包中最完美的工具。因為這些狗透過鼻子看世界的能力，是人類與其他方式都無法獲得的傳感器。
