草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

一項最新研究發現，獨處並不是長者記憶喪失的最大風險，而是社交孤立及孤獨感。

加拿大滑鐵盧大學的研究人員花了六年的時間追蹤四組成年人，為的是想要了解孤獨和社交孤立對於記憶力喪失的影響程度。這四組參與者類別包括社交孤立和孤獨的人、僅社交孤立的人、僅孤獨的人和兩種狀況都沒有的人。研究發現，社交孤立和孤獨感的受訪者記憶力下降幅度最大; 但對記憶影響第二大的是孤獨感，而不是社交孤立。

儘管事實證明，隨著年齡的增長，社交關係可以讓長者保持敏銳和快樂，但無論是否身處人群之中，保持精神活躍也同樣重要。

那麼該如何保持大腦敏銳和健康呢? 心理學家兼神經科學家Lisa Feldman Barrett 博士在『智慧衰老的科學』課程中說道：大腦永遠不會完成其連接。」一個人的大腦改變神經元連結的能力 (也稱為可塑性) 會持續一生，這意味著每個人可以隨時學習新技能。

圖片取自:(示意圖123rf)

提高大腦可塑性的一種方法是嘗試新事物。Barrett博士說：「每當你遇到一些沒有預料到或沒有預測到的東西、並且可能在未來會有用時，大腦就會嘗試學習這項事務。學習是可塑性的核心。」

旅行、學習新語言或閱讀等活動都可以改善大腦健康。紐約大學藝術與科學學院院長、神經科學家 Wendy Suzuki 博士表示，體能活動還可以刺激腦細胞生長。她說：「需要策略的活動形式會更好地鍛鍊一個人的前額葉皮質。」

當然，擁有刺激的社交關係並非完全沒有用。事實上，結識新朋友也可以提高大腦的可塑性。Barrett博士說：「所有這些事情都在新陳代謝方面具有挑戰性，但它們就像讓一個人變得更健康、更強大的投資。」

「社交孤立」並不等於「孤獨感」。社交孤立是指人與社會之間的聯繫關係完全或幾乎完全為零，例如長期待在家中，且沒有與家人、熟人或朋友聯繫，或是刻意避免任何與人接觸的機會。而孤獨感則是一種主觀感受，覺得自己與他人失去連結。

Reference: 

This 1 factor increases risk of memory loss in older adults, new study shows